Los LA Clippers vencieron a los Denver Nuggets 105-102 en el Juego 2 de su serie de primera ronda de los Playoffs de la NBA el lunes 21 de abril en el Ball Arena de Denver. Con esta victoria, empataron la serie 1-1, luego de que los Nuggets ganaran el primer juego 112-110. El partido tuvo a Kawhi Leonard en su mejor versión, registrando 39 puntos, tres rebotes y cinco asistencias. También sumó dos robos y tuvo una eficiencia notable: encestó 15 de 19 tiros de campo, 4 de 7 en triples y 5 de 5 desde la línea de tiros libres.
Con esta actuación, Leonard se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en registrar esas estadísticas en un partido de playoffs. Además, logró un porcentaje de tiro verdadero (TS) del 92%, uniéndose a un grupo selecto como el undécimo jugador en la NBA en anotar 35 o más puntos con al menos 90% de TS en un juego. En su esfuerzo por liderar al equipo y empatar la serie, la superestrella también superó la marca de los 3,000 puntos en su carrera en postemporada. Este fue el partido número 36 de Leonard en playoffs con más de 30 puntos, la quinta mayor cantidad entre los jugadores activos.
Gracias a su actuación estelar, los Clippers lograron una sólida remontada tras ir perdiendo el primer cuarto 31-25. Además de Leonard, James Harden aportó 18 puntos, tres rebotes y siete asistencias, mientras que Ivica Zubac sumó 16 puntos, 12 rebotes y cuatro asistencias. Norman Powell también contribuyó con 13 puntos y tres asistencias para los Clippers. Por el lado de los Nuggets, Nikola Jokic registró su décimo noveno triple-doble en playoffs con 26 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias. Jamal Murray añadió 23 puntos, dos rebotes y seis asistencias para Denver.
De hecho, durante esta intensa jornada, algunas plataformas han permitido a los aficionados mantenerse al tanto de cada jugada, incluso con streaming en tiempo real.
Después de la victoria, la estrella de los Clippers, James Harden, elogió a su compañero Kawhi Leonard. Dijo que Leonard no recibe el reconocimiento que merece. Harden también comentó que los aficionados y analistas siempre lo critican cuando no rinde al máximo, pero rara vez hablan de sus actuaciones increíbles.
El jugador de 35 años dijo: «Ni un poco. Siempre es negativo. Siempre se habla de lo que ha pasado y de lo que no puede hacer. Solo por cosas que están fuera de su control.»
Harden continuó: «No valoramos lo grandioso que es cuando realmente está en la cancha y tiene actuaciones como la de esta noche… Siempre es lo negativo, siempre es el odio. Supongo que es algo con lo que tenemos que vivir en este mundo. Para mí, al estar más cerca de él y verlo todos los días trabajando tan duro, lo valoro de verdad.»
En el Juego 3 de la serie en curso, los Nuggets visitarán a los Clippers en Los Ángeles el jueves 22 de abril.
Credit: Robert Edwards-Imagn Images
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