Foto: Jason Parkhurst-Imagn Images
Professionista fin dall’adolescenza, Luka Doncic sta per iniziare la sua ottava stagione NBA e non si vede giocare come la stella dei Lakers a 40 anni
La prossima stagione, i Los Angeles Lakers avranno di nuovo nel roster due delle più grandi stelle della NBA. Luka Doncic e LeBron James staranno insieme per almeno un altro anno, dopo una breve pausa dal gioco per la stagione 2024/2025. Le due stelle avranno altre 82 partite prima di raggiungere i playoff e lasciarsi alle spalle il sapore amaro della serie contro i Minnesota Timberwolves.
Tuttavia, pur lavorando insieme e influenzandosi a vicenda, Luka Doncic e Lebron James tracciano le proprie traiettorie. Infatti, questo martedì 16 settembre il playmaker ha commentato a Jason Gray, del Wall Street Journal, che non prevede di avere la stessa longevità del Re nella NBA. Il giornalista ha chiesto a Doncic se si vede giocare a 41 anni e lo sloveno ha prontamente risposto di no.
Nonostante le numerose differenze, lui e LeBron condividono anche alcune somiglianze. Entrambi sono stati stelle dello sport fin dai loro primi anni. Da un lato, LeBron è arrivato in NBA a 19 anni, senza aver giocato nella NCAA, ed è già arrivato tra i primi 10 nella corsa all’MVP.
Dall’altro, Luka Doncic ha debuttato con il Real Madrid a 16 anni e da allora è un professionista. Considerata la differenza d’età, Doncic dovrebbe giocare almeno fino a 38 anni per raggiungere gli attuali anni di carriera di LeBron.
Luka Doncic: da problema comportamentale a esempio di postura
La stagione 2023/2024 ha visto il playmaker raggiungere le finali con i Dallas Mavericks e arrivare a tre vittorie dalla vittoria finale. Tuttavia, si è conclusa con un sapore amaro. Il playmaker era visibilmente stanco e in difficoltà nella serie contro i Boston Celtics. È stato anche espulso verso la fine di Gara 3, che si è conclusa con una vittoria di misura per i Celtics.
Di conseguenza, Doncic è stato pesantemente criticato per il suo comportamento in campo e fuori dal campo. Inoltre, ha giocato solo 50 partite la scorsa stagione e ha dovuto fare i conti con un infortunio al polpaccio.
Tuttavia, il playmaker ha cambiato idea in questa offseason e ha migliorato significativamente la sua condizione fisica. A suo dire, si è preso un mese di pausa dal basket per concentrarsi esclusivamente sul suo fisico, dove ha mostrato miglioramenti significativi e ha sorpreso persino i suoi compagni di squadra all’EuroBasket. Di recente ha persino ricevuto consigli dalla leggenda dei Lakers Derek Fisher.
Fisher ha parlato con ESPN Los Angeles di Luka Doncic e di come le abitudini fuori dal campo possano essere cruciali per il successo in campo. “La responsabilità è difficile da descrivere. La pressione su di me non è mai stata così grande come quella su Luka, in termini di portare la franchigia verso la fase e la generazione successive. Penso che la cosa più importante sia essere un campione”, ha esordito l’ex giocatore dei Lakers.
Fisher ha anche commentato che Luka deve essere disposto a “giocare a lungo termine”. Lo sloveno è apparso in ottima forma fisica nelle ultime offseason, ma ha dovuto fare i conti con problemi fisici per tutta la stagione NBA. Tuttavia, sembra che la recente esperienza di Doncic con i Dallas Mavericks e i playoff con i Lakers lo abbiano cambiato.
LeBron capisce che il futuro dei Lakers è Doncic
Dal 2018, LeBron James e i Los Angeles Lakers hanno avuto una delle partnership più stellari nella storia della NBA. Entrambe le controparti sono considerate le più grandi nella storia della lega e hanno vinto un titolo insieme nel 2020. Tuttavia, l’ala ha ormai 40 anni e sta iniziando a vedere una realtà diversa nella sua carriera, con l’arrivo di Luka Doncic, playmaker di 26 anni e stella della lega.
Così, secondo vari resoconti e movimenti, la franchigia ha iniziato a dare priorità a Doncic. In primo luogo, non si è impegnata a scambiare future scelte al draft per rafforzare la squadra in questa offseason. In secondo luogo, non ha contattato LeBron James per un’estensione contrattuale. Infine, ha esteso il contratto di Luka Doncic per tre anni e 165 milioni di dollari. Tuttavia, secondo Shams Charania, LeBron James comprende la situazione e “supporta” la decisione dei Lakers.
” LeBron James è di supporto, capisce dove sta andando l’organizzazione dei Lakers. Si sta muovendo nella direzione di Luka Doncic”, ha detto Charania.
Infatti, secondo quanto riportato, l’attaccante avrebbe chiamato Doncic per congratularsi subito dopo il suo rinnovo salariale. Inoltre, Rob Pelinka ha dichiarato che i Lakers vogliono che LeBron si ritiri con la franchigia e che Doncic vuole averlo al suo fianco.
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