Le General Manager d’Atlanta, Dan Padover, a été nommé WNBA Basketball Executive of the Year 2025. Il devient ainsi le premier dirigeant à remporter ce trophée à trois reprises.
Déjà sacré en 2020 et 2021 avec les Las Vegas Aces, il devance Cheryl Reeve, double lauréate (2019, 2024), dans l’histoire de la ligue.
Le vote a été réalisé par les GM des treize équipes de WNBA, ainsi que par celui des Toronto Tempo, qui rejoindront la ligue en 2026. Chaque dirigeant devait désigner trois noms par ordre de préférence, sans pouvoir voter pour lui-même. Padover a été cité sur douze bulletins, dont huit fois à la première place. Il devance Ohemaa Nyanin (Golden State), citée dix fois, et Nick U’ren (Phoenix), présent sur neuf bulletins.
“Rien de tout cela ne serait possible sans le soutien de nos propriétaires, Larry et Robyn Gottesdiener, Suzanne Abair et Renee Montgomery”, a déclaré Dan Padover. “Ils m’ont confié la tâche de façonner l’avenir du Dream, et je leur suis reconnaissant pour leur vision et leur partenariat. Je tiens également à remercier nos entraîneurs, nos joueuses et notre personnel, tous extrêmement talentueux, travailleurs et altruistes, qui font de cette organisation une équipe si spéciale.”
Sous sa direction, Atlanta a terminé la saison régulière avec un bilan de 30-14, doublant son total de victoires de 2024 et décrochant la troisième place des Playoffs. Pour sa quatrième saison à la tête du Dream, Dan Padover a marqué l’intersaison en recrutant Karl Smesko comme entraîneur principal. En provenance de Florida Gulf Coast University, il a signé le meilleur bilan jamais obtenu par un coach WNBA rookie avec trente victoires. Le GM a également réussi à convaincre les vétérans Brionna Jones et Brittney Griner de rejoindre l’effectif, venues renforcer un noyau déjà porté par Allisha Gray et Rhyne Howard. Enfin, il a sélectionné la meneuse Te-Hina Paopao avec le 18e choix de la Draft 2025.
Le résultat a été immédiat. Atlanta a non seulement signé le meilleur exercice de son histoire avec trente succès, mais aussi progressé dans toutes les grandes statistiques collectives. L’équipe est passée de la douzième à la deuxième place en offensive rating (108,2), de la sixième à la deuxième en defensive rating (98,9) et de la douzième à la troisième en passes décisives par match (21,4).
Les individualités n’ont pas manqué de briller dans ce collectif. Allisha Gray a été élue trois fois joueuse du mois à l’Est, a terminé quatrième du vote MVP et a été titulaire au All-Star Game pour la première fois de sa carrière. Rhyne Howard a pour sa part participé à son troisième All-Star Game et mené la ligue au nombre de paniers à trois points inscrits par match. Brionna Jones a dominé la ligue aux rebonds offensifs avec 136 prises et a participé à son quatrième All-Star Game. Naz Hillmon, draftée en 2022, a été récompensée par le titre de Sixth Player of the Year après sa meilleure saison en carrière.
Source texte : Communiqué de presse WNBA
Crédit photo : Atlanta Dream
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