Sans Diana Taurasi, le Mercury à la peine

Le récent match du Mercury contre le Sun a mis en lumière les difficultés d’un calendrier condensé et l’impact des blessures sur la performance de l’équipe.

Avec trois matchs en seulement quatre jours, l’impact physique sur le Mercury était évident lors de leur défaite 83-72 contre les Sun, qui détiennent le deuxième meilleur bilan de la WNBA.

Lors du match de lundi au Footprint Center, le Mercury ont été visiblement handicapés par l’absence de joueuses clés comme Diana Taurasi et Becca Allen. Taurasi, souffrant de douleurs dorsales, et Allen, ayant un problème au bas du dos, avaient toutes deux joué la veille lors d’une défaite contre le Fever d’Indiana Fever.

Leur absence a laissé les Mercury avec un banc limité, forçant Sophie Cunningham et Natasha Mack à prendre des rôles de titulaires. Malgré les efforts de Brittney Griner et Kahleah Copper, qui ont chacune marqué 21 points, les Mercury ont eu du mal à suivre le rythme et l’efficacité des Sun.

Le rebond a été un facteur décisif dans le match.

Le Sun a dominé les rebonds, en saisissant 37 contre 18 pour les Mercury. Cette disparité s’est traduite par un avantage de 11-2 en points de seconde chance pour le Sun. De plus, les difficultés de tir à trois points du Mercury ont aggravé leurs problèmes, avec un faible 3 sur 17 derrière l’arc.

Le calendrier éprouvant et la fatigue qui en résulte étaient palpables chez les joueuses. La meneuse Natasha Cloud a exprimé l’épuisement de l’équipe et a appelé à une extension de la saison pour mieux protéger le bien-être des joueuses, surtout pendant les années olympiques.

« Quand nous étions enfants, nous jouions trois matches en une journée et nous étions épuisées. Je ressens la même chose en ce moment », a déclaré la meneuse  Natasha Cloud. « À l’avenir, nous devrons prendre la décision de prolonger la saison de quelques semaines, surtout avec l’année olympique. Cela protège les joueuses, mentalement, émotionnellement, physiquement, etc. Nous avons eu un match hier à midi, nous nous sommes reposés un peu et nous sommes de retour aujourd’hui. Jouer plus de 30 minutes est très éprouvant pour le corps. Vous n’entendrez pas de plaintes de notre part, nous nous sommes montrés à la hauteur aujourd’hui. »

Malgré un effort vaillant pour combler l’écart au quatrième quart-temps, le Mercury ont finalement échoué. Nate Tibbetts a salué l’esprit compétitif de son équipe mais a reconnu que la fatigue a joué un rôle important dans leur performance.

Les Mercury devront rapidement tourner la page alors qu’ils se préparent à affronter les Wings de Dallas mercredi.