Le New York Liberty reste invaincu !

WNBA – Nouveau match et nouvelle victoire pour le New York Liberty la nuit dernière. Cette fois opposées au Seattle Storm, les newyorkaises l’ont emporté et restent invaincues cette saison.

17 ans. 17 ans que le Liberty de New York n’avait pas entamé une saison de WNBA en remportant chacun de ses 4 premiers matchs. C’est hier le Storm de Seattle qui en a fait les frais (74-63). New York prend les commandes de la conférence Est.

Une entame de match décisive pour le Liberty

Comme c’est le cas depuis le début de la saison, le Liberty a entamé cette rencontre pied au plancher. 11 sur 20 au tir grâce à 8 passes décisives pour un 27-15 à la fin du premier quart-temps et New York creuse un écart que Seattle ne parviendra jamais à combler.

Le match va ensuite nettement retomber en qualité dès le deuxième quart-temps. 0/15 à trois points, 8 balles perdues et 9 fautes en cumulé pour les deux équipes, qui ne parviendront chacune qu’à marquer 9 points dans ce quart-temps. Sous l’impulsion des 7 points de Breanna Stewart, le Liberty se remet en selle pour inscrire 24 points au retour des vestiaires. La MVP en titre a encore été performante hier avec 16 points et 11 rebonds en plus de 3 interceptions et 2 contres.

AND1️⃣ for SYC 👏 @breannastewart pic.twitter.com/8U3yppRLyJ

— New York Liberty (@nyliberty) May 21, 2024

À 50-40 dans le milieu du troisième quart-temps, les newyorkaises sont parvenues à inscrire 7 points consécutifs afin de tuer le suspens. « Elles étaient fatiguées, nous l’étions aussi, 4 matchs en 7 jours pour commencer la saison. Je suis contente de notre défense parce que nous avons réussi à gagner en étant moches » commentait Sandy Brondello, coach du Liberty pas franchement emballée par cette rencontre.

Si le Storm réussira à se rapprocher à 9 points en fin de rencontre, personne n’a jamais vraiment cru à un comeback des joueuses de Seattle, largement dominées hier et en grande difficulté sur cette entame d’exercice (1 victoire et 3 défaites).

Les joueuses du Washington ont cruellement besoin du retour de leur star nigériane Nnega Ogwumike, signée cet été sur le marché des agents libres et absente hier pour la deuxième fois consécutive à cause d’une cheville douloureuse.

New York réalise donc un début de saison historique avec ces 4 victoires en autant de rencontres. La dernière fois que cela était arrivé, en 2017, le Liberty avait cependant fini la saison avec un bilan négatif de 16 victoires pour 18 défaites. Fraîchement finalistes WNBA, elles espèrent bien poursuivre la série et ne pas suivre le sort de leur prédécesseurs.

Sabrina Ionescu meilleure marqueuse mais en difficulté à longue distance

La meilleure joueuse de ce match aura surement été Sabrina Ionescu. La joueuse de 26 ans a été la nuit dernière celle qui aura marqué le plus de points et distribué le plus de passes décisives, les deux équipes confondues.

Avec 20 points et 8 passes décisives, elle confirme match après match son statut de superstar de la WNBA et pourrait peut-être prendre part à la course au MVP cette saison. Ionescu a notamment illuminé le premier quart-temps hier, où elle a enregistré 6 points et 5 passes décisives. À noter également, son 5/5 depuis la ligne des lancers-francs.

En revanche, la rencontre d’hier soir face à Seattle est venu confirmer les grosses difficultés de la numéro 20 du Liberty à longue distance. Comme son équipe, son pourcentage dans l’exercice a avoisiné les 15%, 17% pour être précis avec un mauvais 1/6. À 27% de réussite depuis le début de la saison, il est impératif que Ionescu retrouve l’adresse qui la caractérise.

Have yourself a NIGHT, @sabrina_i20 🔥 pic.twitter.com/V1dLmicA3f

— New York Liberty (@nyliberty) May 21, 2024

D’autant plus lorsque l’on voit les stats qu’elle pose en dépit de ce tir à trois points déficient pour le moment. Si elle parvient à tout mettre bout à bout, les dégâts pourraient être conséquent pour le reste de la ligue tant Ionescu semble progresser d’année en année.

Autre point noir de sa performance la nuit dernière, 5 balles perdues, un peu trop pour une joueuse de son standard, même si New York jouait en back-to-back hier.

Les deux équipes ne se retrouveront pour la prochaine fois que lors de l’ultime journée du mois d’Août au Climate Pledge Arena de Seattle. Le Storm accueillera lui pour la première fois Caitlin Clark lors de sa prochaine rencontre dans la nuit de mercredi à jeudi.