La saison des Los Angeles Chargers s’est terminée sur une note décevante samedi, avec une défaite 32-12 contre les Houston Texans lors du tour de wild-card.
Cette élimination laisse l’emblématique linebacker extérieur Khalil Mack réfléchir à la suite de sa carrière. Pour la première fois en 11 ans, Mack abordera l’intersaison en tant qu’agent libre non restreint, et son avenir en NFL reste incertain.
“J’ai beaucoup de choses en tête en ce moment,” a déclaré Mack, 33 ans via ESPN. “Je ne peux pas vraiment prendre de décision définitive, car je ne sais pas si je vais continuer à jouer au football. Il y a des choses que je dois discuter avec ma femme, passer du temps avec mes enfants, et éviter de prendre une décision précipitée après une défaite.”
Malgré son succès individuel – deux sacks lors du match de wild-card et une carrière remarquable marquée par le titre de Défenseur de l’année en 2016 – Mack n’a jamais goûté au succès collectif. Il a participé à cinq matchs de playoffs au cours de sa carrière, tous soldés par des défaites. Cependant, l’envie de poursuivre la quête d’un titre pourrait influencer sa décision.
Dimanche, alors que les joueurs des Chargers vidaient leurs casiers, Mack a exprimé sa confiance dans le potentiel de l’équipe, notamment grâce à des leaders comme le quarterback Justin Herbert et le safety Derwin James.
“Tant que Justin Herbert est ton quarterback, que tu as Derwin James et tous ces gars qui aiment le jeu, tu as toujours une chance de gagner,” a déclaré Mack.
James a déjà commencé à faire du lobbying auprès de Khalil Mack pour qu’il reste dans l’équipe, soulignant son importance. “Je lui ai dit qu’on voulait qu’il revienne, qu’on avait besoin de lui,” a affirmé James.
Pendant que Mack réfléchit à son avenir, le cornerback Asante Samuel Jr., également agent libre non restreint, reste déterminé à revenir après une saison marquée par des blessures. Samuel a manqué la majeure partie de l’année en raison de douleurs aux épaules mais se montre optimiste quant à son retour avec les Chargers. “J’adore les Chargers, et c’est une organisation formidable qui va dans la bonne direction,” a-t-il déclaré.
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