Depuis seulement une semaine avec les Texas Rangers, Joc Pederson fait déjà parler de lui dans la rivalité de la Division Ouest de la Ligue Américaine (AL West).
Lors de sa première conférence de presse avec l’équipe, ce lundi 30, l’outfielder a lancé une pique aux Houston Astros, affirmant que le « règne des rivaux dans l’Ouest » allait bientôt se terminer. Les Astros ont participé aux séries éliminatoires huit fois de suite, remportant deux titres de la Série mondiale et quatre championnats de la Ligue Américaine durant cette période.
« J’ai affronté les Astros plusieurs fois en Série mondiale. Ils ont eu une belle période, mais elle va prendre fin. Il est temps que nous (les Rangers) dominions l’Ouest », a déclaré Pederson avec assurance.
Pederson a signé avec les Rangers le 23 décembre, après être devenu agent libre à l’issue d’une saison passée avec les Arizona Diamondbacks. Les Rangers ont ainsi ajouté un autre joueur expérimenté et vainqueur à leur effectif, puisque le joueur de 32 ans compte deux titres de la Série mondiale : un avec les Los Angeles Dodgers en 2020 et un autre avec les Atlanta Braves en 2021. Il faisait également partie de l’équipe des Dodgers qui a perdu face aux Astros lors de la finale controversée de 2017.
Le contrat de Pederson avec les Rangers s’étend sur deux ans pour une valeur de 37 millions de dollars.
Les Rangers ont récemment remporté leur tout premier titre de la Série mondiale en 2023, battant les Diamondbacks en sept matchs. Toutefois, leur parcours a été semé d’embûches, même pendant la saison régulière. L’équipe a perdu la tête de l’AL West au profit des Astros lors du dernier match de la saison.
En 2024, les Rangers n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires, tandis que les Astros ont décroché leur quatrième titre consécutif de la division et leur septième en huit saisons.
Les Rangers n’ont plus remporté l’AL West depuis 2016, mais Pederson estime qu’il est temps de changer cette histoire. « Beaucoup de choses vont dans la bonne direction pour que les Rangers soient au sommet de cette division », a-t-il affirmé.
« J’ai dit à Chris Young que tout ce qu’il fallait, c’était se qualifier pour les playoffs. Laissez (l’entraîneur Bruce) Bochy faire ce que Bochy fait en playoffs, et ça marche généralement. Ensuite, vous ajoutez (Corey) Seager à l’équation, et la prochaine chose, c’est que nous portons tous de nouveaux anneaux (de la Série mondiale) », a conclu Pederson.
Crédit Photo : Patrick Breen/The Republic / USA TODAY NETWORK via Imagn Images
