Liam Lawson : déjà la fin de l’aventure Red Bull ?

Liam Lawson n’a guère convaincu après son week-end à Shanghai. Le néo-zélandais, remplaçant de Sergio Pérez, effectue sa première saison à plein temps dans l’écurie Red Bull. Après un premier week-end compliqué, sans rythme et un accident en fin de course, Liam Lawson n’a pas vraiment délivré un bon week-end en Chine, se qualifiant à deux reprises en dernière position et n’inscrivant toujours pas le moindre point.

L’écurie Red Bull, comme à son habitude, exige des performances immédiates de la part du jeune pilote et il se peut que l’expérience Lawson touche déjà à sa fin. L’équipe autrichienne pourrait prendre une décision record de se séparer de son pilote titulaire après deux courses, tout cela au profit de Yuki Tsunoda, grand malheureux de l’hiver dernier.

Depuis maintenant six saisons, Red Bull peine à trouver le pilote adéquat pour occuper le baquet voisin de Max Verstappen. Après le départ choc de Daniel Ricciardo à la fin de la saison 2018, la marque aux taureaux rouges a privilégié la piste Pierre Gasly. Celle-ci n’avait pas convaincu Christian Horner et Helmut Marko, qui ont décidé de mettre Alexander Albon dans la monoplace à la mi-saison.

Après une saison et demie, Albon et Red Bull se sont séparés au profit de Sergio Pérez, ayant réalisé une saison 2020 époustouflante. Les débuts du mexicain étaient plutôt bons, mais son manque de régularité a poussé Red Bull à se séparer du vétéran à la fin de la saison 2024, au profit donc de Liam Lawson.

« C’est vraiment difficile, honnêtement », a déclaré Lawson à Sky Sport. « Je pense que la fenêtre est vraiment petite, je veux dire, c’est connu, mais honnêtement, ce n’est pas une excuse. »

Liam Lawson viré : une réalité ?

L’agacement de Red Bull est compréhensible. L’écurie basée à Milton Keynes a engagé Lawson pour se rapprocher davantage du rythme de Verstappen, et non l’inverse. Malgré tout, cette décision peut paraître un peu précoce, notamment après seulement deux week-ends de course.

Quoi qu’il en soit, du côté de Racing Bulls, Yuki Tsunoda se sent prêt à assumer le rôle de pilote Red Bull. Doté d’un rythme de qualifications très bon, le japonais n’a pas été avantagé par les stratégies douteuses de son équipe, qui lui coûte, à lui et son coéquipier, les points dans les deux courses de la saison.

« Yuki n’est plus le même que les années précédentes », a déclaré Helmut Marko. « Il est dans la forme de sa vie, il a manifestement changé de direction. Il a une approche différente et est plus mûr. Cela a pris du temps, mais il semble que cela fonctionne ».

Présent chez Racing Bulls, anciennement AlphaTauri, depuis 2021, Tsunoda a eu l’occasion d’évoluer et de mûrir. D’abord dans les rétroviseurs de son ancien coéquipier Pierre Gasly, il a su s’améliorer et est venu battre tous ses futurs coéquipiers, à savoir Nyck de Vries, Daniel Ricciardo et Liam Lawson.

Tsunoda est-il prêt à entrer dans la cour des grands ?

Yuki Tsunoda est sur le point d’entrer sur un point de non retour en arrière. Une fois chez Red Bull, la suite de sa carrière va radicalement changer. Malgré le fait que celui-ci ait été encourageant lors des tests Red Bull organisés à Abou Dhabi en décembre dernier, il connaîtra une énorme pression s’il prend le volant de la RB21.

Jugé victime d’une injustice en décembre dernier, lorsque l’écurie mère a privilégié Lawson, malgré le fait qu’il ait été battu, Tsunoda n’a pas sombré et réalise un gros début de saison. Même s’il n’a inscrit que trois points lors de la course sprint, la vitesse est présente. Reste maintenant plus qu’à voir s’il disposera du même rythme au volant d’une Red Bull.

La voiture est-elle le problème ?

Si dans le plus mauvais des mondes pour Tsunoda, celui-ci venait à échouer, des questions vont se poser quant à la monoplace. Dans un premier temps, les performances réelles de la RB21 peuvent être en partie biaisées par rapport à la surconduite de Max Verstappen, quadruple champion du monde sortant.

Les pilotes ayant approché de second baquet depuis le départ de Ricciardo sont loin d’être mauvais. Une fois dans cette Red Bull, les pilotes peinent à extraire chaque dixième possible, ce qui peut donner l’impression que la monoplace est uniquement conçue pour Verstappen.

Albon avait même qualifié la monoplace de « une souris [d’ordinateur] avec une sensibilité de 100 ». L’autre problème que Red Bull a c’est la gestion des jeunes pilotes. Parfois, elle donne l’impression que l’académie pousse trop tôt ses jeunes dans le grand bain, comme ce fut le cas pour Albon et Gasly, qui réussissent chacun de leur côté dans le midfield après une expérience ratée dans l’écurie mère.

Liam Lawson n’avait déjà pas beaucoup d’expérience dans la catégorie reine et le mettre au volant de la RB21, avec autant de pression sur les épaules, après une saison 2024 où Red Bull n’a terminé que troisième du championnat constructeur, Lawson peine à trouver ses marques et il lui faut du temps, chose qu’il n’a pas en étant dans une équipe comme celle-ci.

Liam Lawson de retour chez Racing Bulls ?

Si et seulement si Tsunoda prend la place de Lawson chez Red Bull, celui-ci retrouvera-t-il un baquet dans l’écurie sœur, à l’image de Pierre Gasly en 2019 ? Même là, le Néo-Zélandais n’a aucune garantie.

Certaines rumeurs indiquent que Red Bull négocierai avec Alpine afin de prendre Franco Colapinto en prêt, afin de le mettre dans le second baquet Racing Bulls aux côtés d’Isack Hadjar.

Selon Motorsport Espagne, Helmut Marko se serait rendu dans le motorhome Alpine durant le week-end chinois afin de se faire prêter Colapinto. Pour rappel, l’argentin avait remplacé Logan Sargeant en milieu de saison dernière chez Williams et avait plutôt surpris. Sans baquet cette saison, Alpine a signé celui-ci et beaucoup de rumeurs indiquaient que Jack Doohan allait très vite se faire remplacé par l’argentin durant cette saison 2025.

Rien n’est encore certain sur ce sujet, mais Liam Lawson pourrait se retrouver sans baquet après seulement deux courses dans cette saison 2025 de Formule 1 déjà riche en rebondissements.