L’ELF est-elle menacée à long terme?

Alors que les Mousquetaires de Paris poursuivent leur première saison en ELF, la ligue européenne semble de plus en plus fragile.

La saison de l’ELF (European League of Football) version 2023 vient seulement d’arriver à la moitié de ses matchs à jouer que déjà des doutes commencent à monter sur la pérennité de l’ELF pour les prochaines saisons en raison d’une santé financière des franchises de plus en plus fragiles. Explications.

Les Leipzig Kings et bientôt les Prague Lions?

Il y a moins d’un mois, l’une des équipes allemandes de l’ELF, les Leipzig Kings, annonçaient leur retrait officiel pour cette saison 2023 mettant ainsi la commission des compétitions dans une situation délicate au regard des matchs restants à jouer. Mais plus grave encore, les joueurs, les dirigeants et tous les salariés des Leipzig Kings se retrouvaient sans ressources à cause d’un manque de revenus générés par la franchise et de l’abandon d’un sponsor.

Mais cet abandon en cours de saison des Leipzig Kings pourrait maintenant faire tâche d’huile! Cette semaine, les Prague Lions, qui comptent notamment dans leur rang le français Aymeric Nicault et qui viennent de rejoindre l’ELF cette saison, ont annoncé eux aussi être face à une situation financière compliquée en raison d’un sponsor qui n’aurait pas honorer ses paiements. Résultat: les joueurs des Prague Lions n’ont pas été payés depuis un ou deux mois.

Un effet domino en ELF?

Avec cette situation chez les Prague Lions, les joueurs de l’équipe tchèque ont pris la décision de ne pas se rendre en Hongrie pour disputer le match prévu ce dimanche pour le compte de la week 8 de l’ELF face aux Fehervar Enthorners. Même si l’ELF a, dans un premier temps, communiqué sur le maintien du match, l’annulation de la rencontre a tout de même été officialisée il y a quelques heures.

Malheureusement, aucune sortie de crise ne semble envisageable à court terme pour les Prague Lions dans les prochains jours ce qui pourrait conduire les dirigeants tchèques à abandonner eux aussi leur participation pour cette saison 2023 d’ELF. Un deuxième abandon en moins d’un mois qui serait vécu comme un véritable échec pour la ligue européenne.

Mais les conséquences vont aller bien au-delà des Lions. En effet, les Fehervar Enthorners avaient venus plus de 2 200 billets pour le match de ce dimanche et se retrouvent donc sans une ressource financière substantielle de billetterie. Avec le retrait plus tôt des Leipzig Kings, les Enthorners, qui aurait du jouer encore 3 matchs à domicile d’ici la fin de la saison d’ELF, n’en joueront plus qu’un. Une perte d’argent qui pourrait être fatale aux hongrois surtout avec les mauvais résultats depuis le début de saison.

Sunday's game against the Prague Lions unfortunately got cancelled, as the Czech team were not able to travel to Hungary due to their problems.

Many thanks to the more than 2200 fans who bought tickets/season tickets for the game. pic.twitter.com/JE8wcKCVK0

— Fehérvár Enthroners (@FehervarEnth) July 22, 2023

Si la situation venait à empirer, et dans le pire scénario envisageable, les Fehervar Enthorners pourraient eux aussi avoir des difficultés à finir cette saison d’ELF. Une difficulté que pourrait aussi frapper les Cologne Centurions… un véritable effet domino qui serait dramatique pour la plus grande ligue européenne

L’ELF est elle comdamnée?

Mais face à toutes ces défections en cours ou envisageable, l’ELF préfère se concentrer sur ses nouveaux projets d’expansion à commencer par la future franchise madrilène qui verra le jour en 2024 et qui semble réunir toutes les conditions pour s’implanter durablement dans le paysage du plus haut niveau du football américain en Europe.

Faut-il durcir les conditions financières d’accès à l’ELF? Trouvez des sponsors plus importants pour la ligue ou pour les franchisés afin de pérenniser le fonctionnement des équipes même en cas de difficultés? Il faudra en tout cas réfléchir à des solutions à long terme. C’est à ce prix que l’ELF ne connaîtra pas le même sort que la défunte NFL Europe.