Qui sont les 10 joueurs ayant le plus brillé au NFL Combine ? 

Le 24 avril prochain débutera la draft 2025 de la NFL, la loterie annuelle permettant à des sportifs universitaires d’intégrer la prestigieuse ligue de football américain. Si certains noms commencent à circuler dans les différentes mocks, comme ceux de Cam Ward et de Shedeur Sanders, d’autres devaient profiter du voyage à Indianapolis pour montrer leur valeur lors du NFL Draft Combine. Message reçu à merveille pour dix d’entre eux. 

Ces joueurs offensifs ont régalé

Ils étaient environ 300 joueurs invités à montrer leurs capacités sur le terrain du Lucas Oil Stadium, le stade des Colts. Ce n’est pas le nom le plus connu au poste très exposé de quarterback, pourtant Jaxson Dart a montré qu’il fallait mettre du respect sur son nom. L’ancien d’Ole Miss a été précis durant tout le Combine, se plaçant comme un potentiel troisième choix au poste de quarterback pour cette draft 2025. 

D’un quarterback à un receveur, passons à Matthew Golden, l’ancien WR de Texas. Golden pourrait bien inscrire son avenir en lettres dorées et espérer marcher dans les traces de Xavier Worthy, le receveur des Chiefs, ancien de Texas, drafté l’an passé. Receveur explosif et très rapide, il a couru le 40 yards en 4,29 secondes, le classant deuxième à 0,01 seconde de Maxwell Hairston (CB, Kentucky). Concernant le meilleur temps sur 10 yards, l’ancien Longhorn a fini à égalité avec le meilleur temps (1,49 seconde) parmi tous les participants. 

Malgré les superbes performances du duo de running backs d’Ohio State, TreVeyon Henderson et Quinshon Judkins, c’est bien Bhayshul Tuten qui semble avoir terminé gagnant. Issu de Virginia Tech, le “petit” format (1,79 m), pesé à 93,44 kg, s’est montré très explosif et puissant, avec la meilleure performance à son poste au 40 yards dash (4,32 secondes), au 10 yards (1,49 seconde) et au saut vertical (1,02 m). Le running back a également terminé deuxième ex aequo au saut en longueur (3,07 mètres). 

Attendu comme l’un des tight ends les plus athlétiques du Combine, Terrance Ferguson (Oregon) a confirmé les attentes placées en lui. 1,98 m, 112 kg, des mensurations qui ont fait de lui le premier à son poste au 40 yards (4,63 secondes), au 10 yards (1,55 seconde) et au saut vertical (99,06 cm). Moins en réussite sur le saut en longueur, il a parcouru 2,60 m. 

Enfin, Armand Membou (OL, Missouri) a couru le sprint de 40 yards en 4,91 secondes, soit le meilleur temps parmi tous les joueurs de ligne offensive mesurant au moins 1,95 m et pesant 149,6 kg depuis 2003. Membou a aussi performé au sprint de 10 yards avec un chrono impressionnant de 1,74 seconde. 

Côté défense, ils ont tout gagné 

Parmi les gagnants de ces tests chez les joueurs défensifs figure Nick Emmanwori. Le safety passé par South Carolina a montré qu’il fallait compter sur lui. Il a réalisé 4,38 secondes sur 40 yards, affiché une détente sèche d’1,09 m et effectué un saut en longueur de 3,53 m. Emmanwori a aussi réalisé 20 répétitions au développé couché, tout cela pour une taille de 1,92 m et un poids de 99,79 kg. Son Relative Athletic Score (score sur 10 comparant les résultats des tests combinés à une moyenne de référence pour chaque poste) est de 10,00, soit la meilleure note possible. 

Continuons en défense avec Smael Mondon Jr (LB, Georgia). Le linebacker devait être derrière son coéquipier de fac Jalon Walker, mais Mondon Jr a tout de même impressionné avec son temps de 1,52 seconde sur 10 yards et un saut en longueur de 3,07 m, le meilleur parmi tous ceux à sa position. 

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Chez les cornerbacks, si Maxwell Hairston (Kentucky) a réalisé le meilleur temps du Combine au 40 yards dash (4,28 secondes), c’est Darien Porter (Iowa State) qui a réalisé la meilleure performance globale. Le cornerback d’1,90 m et 88 kg a couru le 40 yards en 4,3 secondes. Son saut vertical était de 92,5 cm et son saut en longueur a été mesuré à 3,10 m. Il a également obtenu les meilleurs résultats au L-drill (test des trois cônes) et au 20-yard shuttle parmi les cornerbacks ayant effectué ces exercices. 

Nouveau joueur de Georgia et dernier joueur de cette liste, le D-Line Tyrion Ingram-Dawkins. Mesurant 1,98 m pour 125 kg, il a terminé premier à son poste. Il a cumulé 1,69 seconde au 10 yards fractionné, 91,44 cm au saut vertical et 3,16 mètres au saut en longueur (10 pieds 4 pouces). Très mobile, le D-Line a passé l’exercice des trois cônes en 7,28 secondes, celui du 20-yard shuttle en 4,34 secondes, et a terminé second ex aequo au 40 yards dash en 4,86 secondes. Enfin, pour terminer avec les postes défensifs, parlons de Shemar Stewart (EDGE, Texas A&M), qui a rejoint Myles Garrett. Il a réussi la performance de sauter à 1,02 m de manière verticale en pesant plus de 118 kilos (121 kg). Stewart a couru le 40 yards en 4,59 secondes et a réussi un saut en longueur de 3,08 mètres.