À l’occasion de la conférence de presse de l’Euro Flag, le championnat d’Europe de flag football, qui se déroulera du 24 au 27 septembre 2025 au parc interdépartemental des sports de Choisy Paris Val-de-Marne (Choisy-le-Roi), Frédéric Paquet, président de la Fédération française de football américain (FFFA), est revenu sur l’essor de la discipline dans le pays et l’ambition des équipes masculines et féminines pour la compétition à venir.
La Fédération française de football américain connaît de plus en plus de licenciés année après année. Le flag football commence petit à petit à se démocratiser. Si les Jeux olympiques de 2028 devraient donner un énorme coup de boost, Frédéric Paquet espère que le championnat d’Europe à venir donnera un premier coup d’accélérateur.
“On a plus de 30 % d’augmentation de licenciés depuis le début de la saison et, sincèrement, ce n’est qu’un début. Ça va continuer de façon croissante, je n’ai aucun doute là-dessus. C’est un moyen de promouvoir la discipline en France, de pouvoir s’appuyer dessus, de faire rêver les plus jeunes, garçons et filles. […] On va y mettre toute notre énergie et tous nos moyens pour accompagner cette compétition afin qu’elle se passe dans les meilleures conditions.”
Sans contact, c’est une discipline qui est plus ludique. Et malgré les aptitudes physiques nécessaires pour y jouer, elle se veut rester plus amusante que sa grande sœur, le football américain à 11.
“Cette discipline est facile à jouer, elle est fun et elle a la grande particularité d’être mixte, ce qui est valable autant pour les petits que pour les grands. C’est un des rares sports qui permet de faire jouer tout le monde ensemble.”
Ce grand événement rassemblant tout le continent dans le Val-de-Marne devrait également permettre de mettre en valeur la discipline grâce aux moyens mis à disposition par l’IFAF, la Fédération internationale de football américain.
“C’est une vitrine très forte pour montrer justement ce qu’on aime dans ce sport. On est ravi que l’IFAF, avec les grands moyens dont elle dispose, puisse en faire un bel événement pour inciter et donner envie à ceux qui jouent d’aller le plus haut possible, et à ceux qui ne jouent pas encore, de venir essayer. Donc pour nous, c’est important d’avoir cet événement-là.”
Pour pouvoir attirer de plus en plus d’adeptes, les équipes de France masculine et féminine devront se montrer performantes. Un bon résultat pourrait également leur permettre d’obtenir une qualification aux World Games (championnats du monde) 2026, puis aux Jeux olympiques 2028.
L’Euro Flag proposera une compétition masculine et une féminine. Pour le moment, les Françaises sont 11ᵉ mondiales (6ᵉ nation européenne) et leurs homologues masculins sont 5ᵉ (3ᵉ en Europe). Des classements qui ne semblent pas entacher la volonté du président de la FFFA de faire briller le drapeau tricolore.
Frédéric Paquet assure mettre tous les moyens à disposition de ses équipes à tous les niveaux à quelques mois de l’événement.
“On vise un très bon classement pour les championnats d’Europe, en préparation des championnats du monde, et d’autre part en préparation de la qualification olympique. On a une forte envie d’être très présents à Los Angeles avec nos deux équipes. Les deux groupes travaillent fort et on essaye de se donner le maximum de moyens, en accompagnant les staffs au mieux, notamment en termes de compétences et d’expertise.”
De son côté, Elisa De Santis, joueuse star de l’équipe de France, voit cette compétition comme une opportunité à plusieurs égards.
“Pouvoir jouer ici en septembre, ce serait magnifique. Ça va permettre aux coéquipiers, aux amis, à la famille de venir nous voir jouer. Les spectateurs français vont nous pousser, donc ça va entraîner une volonté de faire encore mieux que d’habitude, même si on veut toujours bien faire. J’ai vraiment hâte, ça va vraiment être sympa, j’attends ça avec impatience.”
Soucieux d’être présent puis performant lors des Jeux olympiques à Los Angeles dans trois ans, Frédéric Paquet voit cet Euro Flag comme une première étape. À l’avenir, les équipes de France devraient être amenées à affronter les meilleures nations du monde de manière plus régulière.
“La réflexion, c’est plutôt d’envoyer nos équipes à l’étranger, notamment aux États-Unis, pour se confronter aux meilleurs afin de les aguerrir.”
Les championnats d’Europe sont qualificatifs pour les championnats du monde, et ces derniers le sont pour l’échéance olympique.
“Notre premier objectif, ce sont les championnats d’Europe, une étape importante pour tout le monde, pour concrétiser le travail lancé depuis plusieurs mois déjà. On essaie de donner le maximum de moyens aux athlètes et au staff pour être les plus performants possible en septembre. Les championnats d’Europe sont qualificatifs pour les mondiaux, donc notre objectif est effectivement de se qualifier pour les championnats du monde.”
Nausicaa Dell’Orto, joueuse de la Team Italie, également présente lors de la conférence de presse, s’est montrée plutôt confiante pour les équipes de France.
“Dans l’équipe de France féminine, on (les italiennes) connaît toutes les filles, car pendant l’année, on joue dans des compétitions internationales avec nos clubs. Du coup, on les rencontre tout le temps. Élisa joue en Italie depuis presque 10 ans. On se connaît très bien et je pense qu’elles sont vraiment, vraiment fortes. J’ai vu beaucoup de talent. Je sais qu’elles ont tous les atouts pour gagner.”
Cette dernière a aussi dévoilé que, lors de leur dernière confrontation, les Bleues avaient manqué de chance à cause d’un temps pluvieux. Du côté des hommes, leurs tirages successifs semblent rarement leur avoir souri.
“Pour ce qui concerne les Français, les hommes, ils sont super forts aussi. Mais je pense qu’ils ont eu plus de difficultés, plus d’obstacles pour arriver dans les 8 premiers du monde. C’était difficile pour eux, mais ils ont un bon niveau.”
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Pour confirmer son statut de place forte du flag football en Europe, le président français a été clair :
“Pour s’imposer comme une des meilleures nations, il n’y a pas de secret : il faut gagner. Le plus fort, c’est celui qui gagne.”
Bonne nouvelle ! L’accès à la compétition sera gratuit le jeudi et le vendredi pour qu’un maximum de personnes puisse venir assister à cet événement. En revanche, le samedi, jour fort de la compétition, l’entrée sera à 10 € par personne. Ce billet permettra non seulement de voir les matchs, mais aussi de participer à toutes les animations prévues, ainsi qu’à la soirée de clôture.
Crédit photo : Guillaume Didelet – FFFA
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