Buffalo : une ville se reconstruisant économiquement par le sport

La ville de Buffalo accueille actuellement plusieurs franchises de sports majeurs aux Etats-Unis.

Buffalo est une ville qui a perdu de sa richesse dans le temps. La ville de l’Etat de New York était un point économique important pour l’Etat fédéral, mais aujourd’hui, la ville sombre dans le chômage et l’inégalité.

La ville de Buffalo, située dans l’Etat de New York et à la frontière avec le Canada, partageant ainsi les chutes du Niagara, a connu plusieurs descentes aux enfers par la suite de plusieurs crises économiques ayant impacté fortement le pays.

Histoire de la ville

Buffalo est une ville ayant été initialement occupée par les tribus indiennes. La ville a ensuite été conquise par les européens lors de l’installation de ceux-ci sur le continent américain. Le tournant pour les européens a été l’incendie causé par les britanniques sur la ville, en 1812. La ville n’a pas pris beaucoup de temps avant de se reconstruire ce qui a amené certains marchands à effectuer des travaux supplémentaires.

Le port de la ville a notamment été agrandi avec l’aide de Samuel Wilkeson. Ce port a servi de terminus au canal Erié, lieu stratégique au XIXe siècle. Suite à ces travaux, Buffalo devient une ville où l’hydroélectricité se développe. Buffalo est également, au XIXe siècle, le terminus de plusieurs voies de chemins de fer dans lesquelles voyageaient des exportations de cuir, navires et matériaux ainsi que des produits agricoles.

Au début du XXe siècle, la ville de Buffalo prospère dans les domaines minotiers et céréaliers. Après la guerre hispano-américaine, la ville progresse dans les domaines artistiques, architecturaux et énergétiques avec l’accueil de l’exposition panaméricaine.

Alors que l’économie était prospère dans cette ville industrielle, la Grande Dépression a marqué un fort taux de chômage dans les classes ouvrières au sein de la ville.

Sous Franklin D. Roosevelt, Buffalo a bénéficié du New Deal, projet de réformes financières et réglementaires, permettant à la ville de regagner en puissance industrielle. La ville de l’Etat de New York a également profité de la Seconde Guerre Mondiale pour se remobiliser. En effet, grâce à sa force industrielle, Buffalo a signé de nombreux contrats militaires permettant ainsi la fabrication d’acier, de véhicules, de produits chimiques et des munitions.

Buffalo fait ensuite face à une crise dans le milieu des années 1970. La région souffre, en l’espace de 14 ans, à la perte de 70 000 emplois. La ville de Buffalo perd son statut d’une des villes les plus puissantes du pays et de l’American Dream. 

La situation de Buffalo est similaire à celle de Detroit. La métropole de 200 000 habitants est désormais déserte dans la plupart des quartiers. Les visiteurs de celle-ci sont témoins de vestiges de l’époque industrielle n’ayant pas pu être rénovés.

La crise économique de 2008 a justifié une descente aux enfers de la ville de Buffalo. Désormais, la ville comporte un taux de sans abris plus élevé que la moyenne ainsi qu’un fort taux de délinquance. De plus, la situation sociogéographique de la ville montre une ségrégation au sein de celle-ci. Le taux de chômage est également important aujourd’hui avec 4.2% à Buffalo contre une moyenne de 3.5% dans le reste de l’Etat Fédéral. Buffalo connaît également une disparité salariale plus grande que la moyenne.

La ville de Buffalo a, au fil du temps, perdu en renommé et surtout perdu de sa grandeur.

La culture sportive

En football américain, Buffalo peut se réjouir d’avoir les Bills. En effet, en 1960, les Buffalo Bills effectuent leur première saison au sein de l’AFL. L’arrivée en NFL s’est faite en 1970 lors de la fusion AFL-NFL. Malgré un très grand passif, les Bills n’ont encore jamais remporté de Super Bowl, malgré leur série de quatre apparitions de suite à celui-ci.

Aujourd’hui, la franchise est un grand pouvoir économique pour la ville. En effet, la franchise de NFL permet à la ville de bénéficier d’un impact économique direct. Lors d’un match à domicile des Bills, les dépenses liées directement à la vente de billets, aux concessions alimentaires, aux produits dérivés vendus ainsi que les activités aux alentours.

La franchise des Bills n’est pas la seule au sein de la ville de Buffalo. En effet, la ville contient également la franchise des Sabres, en NHL. Les Sabres ont été fondés en 1970, soit la même année que l’arrivée des Bills en NFL.

Les années 1970′ ont aidé à faire renaître la ville du Buffalo. Ces années ont également contribuées à l’arrivée d’une franchise en NBA, n’ayant pas tenu sur la longévité, celle des Buffalo Braves.

Depuis maintenant plus de 50 ans, Buffalo tente de se reconstruire par l’intermédiaire du sport. Ces deux franchises de sports majeurs aux Etats-Unis ont contribué à l’activité économique de la ville. Buffalo a également des équipes de sports mineurs au sein des Etats-Unis. Parmi elles, nous pouvons citer les Bisons en International League (IL), le FC Buffalo en USL League Two, ou encore les Bandits en Lacrosse.

En revanche, si l’activité économique est présente avec l’accueil de deux sports majeurs, les coûts d’entretiens vont commencer à être élevé pour Buffalo, surtout après la construction du nouveau stade des Bills, le New Highmark Stadium. Le coût du projet est d’environ 1.7 milliard de dollars, dont 850 millions financés par l’Etat de New York, soit la moitié.

Pour conclure, Buffalo a utilisé le sport pour tenter de regagner en influence ainsi qu’en pouvoir économique. Contrairement à la vision mondiale de Las Vegas, Buffalo tente de se réaffirmer au niveau fédéral, pour ensuite tenter de redorer son blason à l’échelle nationale.