NCAA - Quels sont les 5 meilleurs safety pour la saison prochaine ?
Poursuivons notre série d’articles dédiée aux meilleurs joueurs par poste pour cette nouvelle saison universitaire !
Découvrez notre sélection des 5 Safety incontournables à suivre de près pour la saison 2025-2026.
Stats : 48 tackles solo / 2 interceptions / 6 passes déviées
Morphologie : 1,83m / 93kg
Profil comparaison : Minkah Fitzpatrick
Caleb Downs est l’archétype du safety moderne : polyvalent, discipliné et doté d’une intelligence de jeu exceptionnelle. Peu importe le rôle qu’on lui confie, il l’exécute avec une maîtrise rare pour un joueur de son âge. Aligné dans la boîte comme un linebacker hybride, il fait preuve d’une excellente lecture du jeu au sol et d’une agressivité maîtrisée dans le contact — en témoigne ses 7,5 plaquages pour perte et 8 stops sur jeu de course en 2024. Il prend de très bons angles de poursuite et montre une capacité naturelle à diagnostiquer rapidement les jeux.
En couverture, Downs est tout aussi redoutable. Il possède une fluidité dans les hanches, un excellent jeu de pieds et un très bon timing au point d’impact. Sur 14 passes lancées dans sa direction la saison dernière, il n’a concédé que 2,1 yards par tentative, ce qui reflète à la fois sa capacité à rester collé à son receveur et à fermer les espaces dans les zones intermédiaires.
Enfin, en tant que safety « center field », il excelle dans la gestion de l’espace et la couverture profonde. Sa présence en fond de terrain a clairement découragé les attaques adverses de tenter des passes verticales — un changement notable dans les tendances contre Ohio State en 2024. Sa capacité à lire les yeux du quarterback, à anticiper les trajectoires et à se placer avec précision fait de lui un véritable quarterback défensif.
En résumé, Caleb Downs combine une vision élite, un sens tactique, une technique impeccable en plaquage et une intelligence situationnelle rare — autant d’éléments qui expliquent pourquoi il est considéré comme le meilleur safety du pays.
Stats : 70 tackles solo / 6 passes déviées
Morphologie : 1,83m / 94kg
Profil comparaison : Derwin James
Dillon Thieneman est l’un des safety les plus complets et les plus constants du football universitaire. Dès ses débuts, il s’est imposé comme un joueur cérébral, discipliné et extrêmement instinctif, capable d’influencer le jeu sur toutes les phases défensives. Mesurant 1,83 m pour 94 kg, il allie gabarit, solidité physique et rapidité latérale, ce qui lui permet d’évoluer aussi bien près de la ligne de scrimmage qu’en couverture profonde.
Ce qui distingue Thieneman, c’est sa lecture du jeu exceptionnelle. Il identifie rapidement les schémas offensifs et prend souvent la bonne décision sans hésiter. Cela se traduit par des statistiques impressionnantes : plus de 100 plaquages lors de chacune de ses deux premières saisons, dont 70 plaquages en solo en 2024, un chiffre qui reflète sa capacité à conclure les actions sans assistance.
En couverture, il affiche une technique propre et une bonne reconnaissance des tracés adverses. Son sens de l’anticipation lui a permis de réaliser 6 interceptions dès sa saison freshman, ce qui souligne son flair et sa capacité à capitaliser sur la moindre erreur du quarterback. Il est également capable de jouer en homme à homme sur les tight ends ou en zone sur les passes intermédiaires, avec une aisance notable.
En rejoignant Oregon, il apporte une stabilité immédiate à une défense qui perd plusieurs titulaires au poste de safety. Grâce à son QI football élevé, sa constance dans le plaquage et sa polyvalence, il s’impose déjà comme l’un des leaders défensifs les plus fiables de la conférence Big Ten.
Stats : 40 tackles solo / 2 interceptions / 10 passes déviées
Morphologie : 1,83m / 88kg
Profil comparaison : Kyle Hamilton
Michael Taaffe est l’un des joueurs défensifs les plus fiables et intelligents du football universitaire. Il a bâti sa réputation sur une combinaison rare de connaissance tactique, anticipation, sens du placement et efficacité dans l’exécution.
Avec 37 matchs joués et 20 titularisations, dont 16 en 2024, Taaffe est un joueur ultra-expérimenté, qui évolue comme un véritable coordinateur défensif sur le terrain. Il lit les attaques adverses avec une grande lucidité et s’adapte rapidement aux formations, ce qui lui permet d’être toujours bien positionné, que ce soit en couverture profonde, dans la zone intermédiaire ou proche de la ligne de mêlée.
En 2024, il a totalisé 78 plaquages, dont 5,5 pour perte, montrant qu’il n’hésite pas à attaquer les jeux au sol ou à blitzer avec précision. Il a aussi affiché 10 passes défendues et 2 interceptions, preuve de sa capacité à perturber le jeu de passe sans se désaligner.
Taaffe brille dans les schémas de zone où son sens de l’anticipation lui permet de couper les trajectoires. Il est également capable de couvrir des tight ends ou running backs en homme-à-homme grâce à une bonne compréhension des angles et un excellent placement corporel.
En choisissant de revenir pour une dernière saison au lieu de se présenter à la NFL, il confirme son leadership naturel et son ambition de mener Texas vers un titre national, tout en affinant un profil déjà très solide pour le niveau professionnel.
Stats : 40 tackles solo / 1 interception / 1 passe déviée
Morphologie : 1,83m / 84kg
Profil comparaison : Talaona Hufanga
KJ Bolden montre une lecture très rapide des schémas offensifs, que ce soit dans le jeu de course ou de passe. Il identifie bien les intentions pré-snap et ajuste ses alignements et réactions avec un temps d’avance. Il est capable de dissimuler ses intentions (blitz, drop en zone ou couverture homme), un trait rare chez les jeunes defensive backs.
Son accélération lui permet de couvrir rapidement les zones profondes ou de refermer les espaces sur les jeux horizontaux. En couverture, il est très fluide dans ses transitions hanches/épaules, ce qui le rend efficace face aux receveurs rapides comme face aux tight ends plus physiques.
Bolden est également un plaqueur sûr et agressif, capable de venir stopper un porteur de balle en pleine course. Il joue avec une très bonne technique de plaquage, utilisant ses appuis et son angle d’attaque avec discipline. Ses 59 plaquages, dont 2 pour perte, montrent son impact même en tant que freshman.
Bolden joue avec confiance, calme et intensité, trois traits souvent associés aux grands safeties. Avec les départs de Malaki Starks et Dan Jackson, il est déjà vu comme le futur leader de la défense arrière des Bulldogs. Son profil rappelle celui d’un safety capable d’être utilisé dans tous les packages défensifs : couverture deep, dans la boîte, slot ou même en blitz.
Stats : 28 tackles solo / 5 interceptions / 2 passes déviées
Morphologie : 1,86m / 91kg
Profil comparaison : Kevin Byard III
L’une des forces majeures de Koi Perich réside dans sa capacité à lire le jeu. Il décèle rapidement les trajectoires des passes et anticipe les intentions du quarterback, ce qui lui permet d’intervenir au bon moment. Cette qualité d’anticipation se traduit par plusieurs interceptions décisives lors de matchs importants, notamment contre UCLA et USC.
Que ce soit en couverture homme-à-homme ou en zone, Perich montre une compréhension fine des schémas offensifs adverses. Sa flexibilité à évoluer aussi bien en safety qu’en cornerback fait de lui un atout précieux dans les défenses modernes qui privilégient la polyvalence. Cette capacité à changer de rôle selon les besoins tactiques donne une grande marge de manœuvre à ses entraîneurs.
Avec une saison rookie déjà marquée par des performances solides et un impact notable dans les moments clés, Koi Perich s’affirme comme un pilier en devenir pour la défense des Gophers. Son profil polyvalent, son intelligence de jeu et ses qualités athlétiques en font un joueur à suivre dans les années à venir, avec un potentiel certain pour évoluer au plus haut niveau.
Crédit photo : Barbara J. Perenic/Columbus Disp / USA TODAY NETWORK
nfl
Jeux de hasard et d'argent interdits aux mineurs
