Une victoire improbable voit les Whitecaps progresser en Leagues Cup

Les Whitecaps de Vancouver, contre toute attente, ont déjoué le LA Galaxy 2-1 lors d’une victoire surprise au Dignity Health Sports Park dimanche.

Cette victoire, apparemment née d’une pure persévérance, a assuré leur progression vers les huitièmes de finale de la Leagues Cup. Cet accomplissement est d’autant plus remarquable compte tenu des revers auxquels l’équipe a été confrontée, notamment des modifications de dernière minute de l’alignement en raison de blessures de joueurs.

Vanni Sartini, l’entraîneur-chef italien des Whitecaps, a exprimé sa surprise face au résultat inattendu, suggérant franchement que le match aurait dû se terminer par un match nul. « La victoire est un vol », a-t-il admis. Cependant, il a également souligné la nature du jeu.

Parfois, vous perdez quand vous ne le méritez pas, et parfois, comme c’était le cas ici, vous gagnez alors que la victoire n’est pas totalement méritée.

Surmonter l’adversité et ajustements tactiques

Le chemin vers la victoire des Whitecaps a été semé d’embûches. Dès le départ, leur stratégie a pris un coup lorsque le défenseur Luis Martins a été retiré en raison d’une tension soudaine au mollet lors de l’échauffement, ce qui a précipité Mathías Laborda dans le onze de départ à la dernière minute au sein de la formation en 3-5-2 de l’équipe.

Les choses ont empiré lorsque le défenseur Ranko Veselinovic a été blessé et a dû quitter le terrain après seulement 35 minutes de jeu.

Le match a été une lutte évidente pour les Whitecaps, l’avantage tactique du LA Galaxy semblant évident en première mi-temps. Sartini avait conçu un plan de match tournant autour d’une formation en 3-5-2, avec des joueurs spécifiques à l’esprit, mais les blessures imprévues l’ont forcé à se réadapter à la volée. En conséquence, il est revenu à une formation en 4-3-2-1, un changement qui reflétait la capacité d’adaptation de l’équipe sous pression.

Malgré la domination du Galaxy, ils n’ont pas réussi à tirer parti de leurs nombreuses opportunités, un fait que Greg Vanney, l’entraîneur-chef du Galaxy, a déploré après le match. Le manque de finition clinique de son équipe a permis aux Whitecaps de survivre à 1-0 pendant une période considérable.

La résilience est payante

Le tournant est arrivé à la 81e minute lorsqu’une déviation imprévue de Lucas Calegari a entraîné une égalisation inattendue, envoyant des ondes de choc dans le camp Galaxy. Peu de temps après, Brian White a inscrit le but victorieux à bouts portant dans le temps additionnel, scellant le match pour les Whitecaps.

Brian White with the late late goal for @WhitecapsFC! 🤯#LeaguesCup2023 pic.twitter.com/bkCNj7oecb

— Major League Soccer (@MLS) July 31, 2023

Bien que la victoire des Whitecaps puisse être considérée comme fortuite, elle souligne leur ténacité et leur capacité à s’adapter à des circonstances inattendues. Sartini a salué la résilience de l’équipe et sa capacité à « rester dans le match », soulignant l’importance de maintenir une structure défensive solide, même sous une pression importante.

Pour l’avenir, les Whitecaps font maintenant face à un défi de taille contre Tigres UANL, un poids lourd de la ligue Concacaf.

Pourtant, Sartini y voit une opportunité d’acquérir une expérience inestimable et de perfectionner ses compétences, non seulement pour le reste de la Leagues Cup, mais pour son retour à la Coupe des champions de la Concacaf au printemps. Il considère les matchs à venir comme un terrain d’entraînement précieux pour les séries éliminatoires de la MLS, démontrant son approche stratégique à long terme du développement de l’équipe.

The team behind the team 👏

Post @LeaguesCup victory bench reaction 🥳#VWFC| #LeaguesCup2023 pic.twitter.com/frEm6O2hkh

— Vancouver Whitecaps FC (@WhitecapsFC) July 31, 2023