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Last updated: 27 juin 2024

Copa America : Le match de la qualification pour les USA face au Panama

La Copa America a bien débuté, la deuxième journée des phases de poules a commencé et les États-Unis vont retrouver le Panama pour un match déjà décisif qui pourrait les qualifier avec une victoire au bout.

L’entame était presque parfaite pour les américains dans cette édition de la Copa America à domicile. Une victoire convaincante, des buteurs retrouvés, un cleen sheet obtenu et du public dans cet AT&T Stadium plutôt habitué à voir les Dallas Cowboys jouer.

Si l’un des seuls points à améliorer de la soirée serait la solidité défensive et le manque d’engagement des rentrants, l’équipe nationale américaine a fait le boulot. Avec une défaite du Panama face à l’Uruguay lors de la première journée, une victoire pour les USA face au panaméen suffirait à une qualification directe en quart de finale avant de jouer la première place face à logiquement l’Uruguay.

Mais avant d’aller vite en besogne, les coéquipiers de Christian Pulisic vont devoir affronter le Panama dès ce jeudi soir à partir de minuit au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.

Ça sera d’ailleurs au tour des américains de prendre leur revanche sur le Panama puisque lors de leur dernière confrontation en demi-finale de la Gold Cup, c’est l’équipe d’Amérique centrale qui s’était imposé au tirs au but (1-1, 4-5).

Sur les cinq derniers matchs entre ces deux équipes, le bilan est assez équilibré avec deux victoires pour le Panama, et trois succès côté américain. Cependant, quand les États-Unis l’emportent, récemment, c’est sûr de gros scores, avec des 6-2 puis 5-1 à la clé. Une équipe qui réussit plutôt bien à Christian Pulisic visiblement, puisqu’il a  déjà inscrit quatre buts à la formation panaméenne, dont un triplé lors de leur dernier succès.

Ce qu’il faut corriger

Côté américain, si l’on a souligné les tops et flops dans notre podcast débrief disponible sur la chaine de Podcast Showtime, les satisfactions sont grandes. Tout d’abord la titularisation de Folarin Balogun qui a prouvé qu’il méritait d’être le titulaire en attaque lors de la compétition. Avec son but et son abattage offensif, le joueur de Monaco s’est montré dangereux et a permis aux USA d’affaiblir la défense adverse.

Accompagné par un Pulisic en grande forme avec un but et une passe décisive, il était le véritable chef d’orchestre offensif de cette équipe. Au milieu de terrain entre un Giovanni Reyna créateur et très impactant sur son côté gauche, un Weston McKennie présent quand il le fallait et le retour de Tyler Adams, titulaire en position de milieu défensif, ce fut l’une des belles notes de la soirée. En défense, hormis Antonee Robinson, personne ne s’est détaché et c’est là où les américains vont devoir s’améliorer avant d’être pris à défaut par une équipe bien en place.

Dans cette rencontre de la deuxième journée, les américains devraient aligner logiquement la même équipe. Potentiellement un ou deux changements pourraient être effectués par Gregg Berhalter, avec probablement une titularisation de Yunus Musah ou Johnny Cardoso. Pour le reste, on devrait voir les mêmes hommes avec la volonté pour certains de se montrer, après une prestation moins aboutie pour certains lors du premier match, notamment les remplaçants.

Côté Panama, face à l’Uruguay, réputé pour être l’équipe la plus difficile à jouer de la poule, ce fut un match serré et disputé jusqu’à la 85e avec seulement un but encaissé. Avant que Darwin Nunez trouve enfin le cadre, puis Matias Vina sur un service de Nicolas de la Cruz viennent entériner les derniers espoirs d’un probable come-back. L’un des points de satisfaction restera le dernier but de la rencontre inscrit par le marseillais Amir Murillo (90+5e, 3-1), pour réduire la marque.

À quoi faut-il s’attendre pour les USA ?

Depuis l’arrivée de l’espagnol Thomas Christiansen à la tête de l’équipe, le Panama a progressé de 40 places au classement FIFA, de quoi montrer les ambitions de ce petit pays d’Amérique centrale. Sous l’espagnol, la formation panaméenne a mis en œuvre un style lourd de possession, se construisant patiemment avec trois défenseurs centraux et deux milieux de terrain tenant, tandis que les ailiers aiment manger les lignes. Le Panama aime repartir de derrière.

Elle est une équipe patiente, dans la zone CONCACAF, l’équipe est réputée pour le nombre élevé de passes qu’ils font en moyenne par séquence et la faible vitesse à laquelle ils déplacent le ballon vers le but. C’en est devenu limite un football dogmatique. Opposé à l’Uruguay, pourtant réputé pour avoir une forte possession contre les plus petites équipes sous Marcelo Bielsa, le Panama a obtenu 47% de possession de quoi embêter l’équipe de Fede Valverde au milieu.

Adaberto Carrasquillia ainsi qu’Amir Murillo sont les joueurs à surveiller. Le premier joue à Houston, en MLS, et c’est clairement le dépositaire du jeu. C’est déjà le cas chez le Dynamo, ou il a contribué à cette merveilleuse saison l’an passé. Il aime se rendre disponible de par son énorme volume de jeu, et possède la qualité technique pour conserver le ballon, ou alors accélérer le jeu de son équipe.

Pour Murillo on a pu le voir évoluer en France du côté de l’OM où par sa polyvalence il s’est montré assez bon et au niveau à chacune de ses entrées ou de ses titularisations, il pourrait même devenir le titulaire côté droit selon les envies de Roberto De Zerbi.

Pour faire face à ce bloc bas qui évoluera à cinq défenseurs, les américains vont devoir utiliser leur taille, contre des joueurs physiquement plus fébriles et plus petits, c’est par des centres et les coups de pied arrêtés que la différence pourrait se faire.

 

 

Credit Photo : Jerome Miron-USA TODAY Sports