Shemar Stewart: pas de contrat, pas de minicamp!

Lors de la dernière draft NFL 2025, les Cincinnati Bengals ont décidé de sélectionner avec leur choix de premier tour Shemar Stewart! Un choix qui aujourd’hui fait parler car le jeune homme a pris la décision de ne pas participer au minicamp réservé aux rookies de sa franchise. La raison de cette absence? Un contrat rookie qui n’a pas encore été signé!

Toutes les personnes qui suivent assidument la NFL le savent, les négociations contractuelles entre des joueurs et des franchises peuvent être compliquées. C’est cependant plus rarement le cas entre un rookie et une franchise. D’autant plus en ce qui concerne un choix de premier tour. Pour rappel, les choix de premier tour reçoivent un contrat de 4 ans (avec une année en option) dont le salaire est pleinement garanti. Pour de nombreux jeunes joueurs, cette signature est donc une simple formalité administrative. Mais pas pour Shemar Stewart.

Car si le salaire est garanti, la part versée lors de la participation aux camps d’entraînements d’avant saison est variable. Pour le joueur, cela permet de toucher une part substantielle de son contrat avant même le début de la saison. Mais les Bengals ont proposé une part de participation inférieure a ce qui avait été donné l’année dernière pour le 17e choix de la draft. Une proposition qui n’a donc pas convenu à Shemar Stewart qui a donc pris la décision de continuer les négociations et de ne pas se présenter au camp d’entraînement réservé aux rookies.

Si cette attitude du rookie peut être mal vue, elle peut aussi être compréhensible. La franchise NFL n’est rien d’autre que l’employeur du joueur. Qui irait travailler sans un contrat de travail signé en bonne et due forme? De plus, quelles conséquences pour le joueur s’il se blesse avant même la signature de ce contrat?

Soyons honnête, cette situation entre Shemar Stewart et les Cincinnati Bengals va rapidement se régler et tout va revenir à la normale. Cependant, Stewart a créé un précédent dans la ligue en annonçant haut et fort qu’un rookie doit avoir signé son contrat avant de participer au camp d’entraînement. Un précédent qui pourrait faire un effet boule de neige dans d’autres franchises.

Crédit photo: © Albert Cesare/The Cincinnati Enquirer / USA TODAY NETWORK via Imagn Images