Rome Odunze (Bears): « Je sais comment je dois jouer maintenant! »

Après une première saison d’apprentissage en NFL, le jeune receveur des Chicago Bears, Rome Odunze, aborde la saison 2025 avec plus de confiance. Interrogé par The Athletic, le joueur formé à l’université de Washington estime avoir assimilé les subtilités du jeu professionnel et se sent désormais prêt à franchir un cap.

« C’est un sport différent du football universitaire », confie Rome Odunze. « Les espaces sont différents, les manières de se démarquer aussi, et le rythme est bien plus soutenu. Maintenant que j’ai une saison complète dans les jambes, je suis conscient de tous ces éléments. Je sais où je dois être et à quel moment. Je peux jouer librement. »

En 2024, malgré une attaque aérienne peu efficace emmené par un Caleb Williams encore en rodage et une ligne offensive défaillante, Rome Odunze s’est distingué en terminant troisième de l’équipe en yards reçus, derrière les vétérans D.J. Moore et Keenan Allen. Une performance encourageante dans un contexte collectif relativement compliqué.

Une saison 2025 synonyme d’ambition pour Rome Odunze?

Avec l’arrivée du nouvel entraîneur principal Ben Johnson, ancien coordinateur offensif des Detroit Lions, une dynamique plus ambitieuse est espérée à Chicago. Rome Odunze, lui, est convaincu de pouvoir tirer profit de cette nouvelle philosophie :

« Ben (Johnson) et son staff sont des esprits offensifs brillants. Je pense qu’ils sauront me mettre dans les meilleures conditions pour réussir, et c’est tout ce que je demande. Je n’ai pas grand-chose d’autre sur quoi me concentrer à part m’améliorer. Mon rôle est simple : aller sur le terrain, faire des actions et faire le boulot. »

Derniers de la NFC North avec un bilan de 5 victoires seulement pour 12 défaites la saison passée, les Chicago Bears espèrent entamer leur redressement dès la première journée lors d’un duel de division particulièrement attendu face aux Minnesota Vikings, le 8 septembre. Pour cela, Rome Odunze pourrait bien être l’un des éléments clés de la reconstruction offensive afin de faire franchir aux Bears un palier.

Crédit photo: © Bob Kupbens-Imagn Images