NY Jets: Woody Johnson rachète des parts du club de foot de Crystal Palace

Le propriétaire des New York Jets, Woody Johnson, a conclu un accord estimé à 190 millions de livres sterling (environ 254 millions de dollars) pour acquérir 43 % du capital du club anglais de Premier League, Crystal Palace, auprès de l’homme d’affaires américain John Textor, a annoncé le club ce lundi.

Ce rachat, qui demeure conditionné à l’approbation de la Premier League, devra également passer l’examen du « Owners and Directors’ Test » (souvent désigné sous le nom de « Fit and Proper Persons Test »), destiné à évaluer la crédibilité et la légitimité des futurs dirigeants ou propriétaires dans le football anglais.

Dans un communiqué, le club de Crystal Palace s’est dit confiant sur la suite des opérations:

« Bien que la finalisation soit soumise à l’approbation de la Premier League et de la Women’s Super League, nous ne prévoyons aucun obstacle majeur et sommes impatients d’accueillir Woody en tant que partenaire et administrateur du club. »

Crystal Palace en coupe d’Europe l’année prochaine?

Ce changement de propriétaire minoritaire pourrait également permettre à Crystal Palace de participer à la prochaine édition de la Ligue Europa, une qualification obtenue grâce à sa victoire en FA Cup 2024-2025. Le club restait jusque-là en suspens face aux règles strictes de l’UEFA sur la multipropriété, en raison de la détention majoritaire du club par Eagle Football Holdings, la société de John Textor, également propriétaire du club français de l’Olympique Lyonnais. L’UEFA interdit en effet à deux clubs sous le même contrôle financier de disputer la même compétition européenne sauf conditions très particulières.

Bien que Textor n’ait pas été impliqué dans la gestion quotidienne de Crystal Palace, dominée par Steve Parish, accompagné des investisseurs américains Josh Harris et David Blitzer, la pression du règlement de l’UEFA sur la participation aux compétitions européennes l’a poussé à rechercher un repreneur. C’est Woody Johnson, 78 ans, qui est apparu comme le candidat privilégié ces dernières semaines.

Ancien ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni de 2017 à 2021, Johnson n’en est pas à son premier coup d’essai dans le football britannique : il avait tenté en vain de racheter Chelsea en 2022 après les sanctions imposées à Roman Abramovich. A cette occasion, Woody Johnson avait d’ailleurs annoncé être un grand supporter des Blues de Chelsea qui disputent actuellement la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA.

Ce rachat marque donc un tournant pour Crystal Palace, qui espère renforcer sa stabilité institutionnelle et son avenir européen sous la nouvelle gouvernance de Woody Johnson.

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