Nick Emmanwori explique pourquoi il a choisi le numéro 3 pour son maillot

Certains numéros emblématiques des Seahawks de Seattle font leur retour cette saison. Parmi eux, le numéro 3, porté pendant dix saisons par le quarterback Russell Wilson, qui a reçu neuf sélections au Pro Bowl et remporté un Super Bowl.

Le rookie Nick Emmanwori (safety), drafté au deuxième tour, sera le premier joueur des Seahawks à revêtir ce numéro depuis le transfert de Wilson aux Broncos durant l’intersaison 2022.

« Je vais faire de mon mieux avec ce numéro pour qu’il devienne spécial en défense »

Fan de Wilson pendant son enfance, Emmanwori souhaite redonner au numéro 3 une nouvelle dimension, mais cette fois du côté défensif.

« Il a beaucoup apporté à cette organisation », a déclaré Emmanwori ce vendredi à propos de Wilson, selon NFL.com. « Il a tout donné. Donc je vais faire de mon mieux avec ce numéro pour qu’il devienne spécial en défense, à ma manière. »

De son côté, un autre rookie, le lineman offensif Grey Zabel, sélectionné au premier tour par les Seahawks, portera le numéro 76, autrefois arboré par le Hall of Famer Steve Hutchinson.

Bien que ce numéro ne soit pas officiellement retiré, Zabel a tout de même sollicité la permission de Hutchinson pour le porter. Le numéro 3, lui non plus, n’est pas retiré. D’ailleurs, Emmanwori ne l’avait pas choisi à l’origine.

Le safety aurait préféré, selon ses propres mots, le numéro 7, celui qu’il portait en fin de parcours universitaire à South Carolina. Mais malheureusement pour lui, ce numéro appartient déjà au linebacker Uchenna Nwosu. C’est la raison pour laquelle Emmanwori s’est tourné vers un autre chiffre à un seul numéro et a trouvé dans le 3 une forte symbolique.

« Je cherchais un chiffre unique. Le 7 n’était pas disponible, alors j’ai réfléchi à un autre numéro qui pourrait avoir du sens pour moi. Russell Wilson était l’un de mes quarterbacks préférés quand j’étais gamin, à l’époque de la Legion of Boom. Il y avait aussi une grosse attaque. Respect à Russell. »

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Choisi un tour après Emmanwori, au troisième tour de la draft 2012, Russell Wilson avait créé la surprise en s’imposant dès sa saison rookie comme titulaire. Il avait même décroché une sélection au Pro Bowl et conduit les Seahawks jusqu’aux playoffs.

Si Emmanwori réussit à produire un impact similaire dès ses débuts, le numéro 3 pourrait alors incarner bien plus qu’un souvenir glorieux : il deviendrait le symbole d’un renouveau prometteur pour Seattle.

Crédit photo : Kevin Jairaj-Imagn Images