Depuis la décision de la NFL d’annuler purement et simplement le match entre les Bengals de Cincinnati et les Bills de Buffalo, l’équation était devenue beaucoup plus simple pour les Chiefs avant cette week 18. Il leur suffisait d’un succès face aux Raiders déjà éliminés pour s’offrir le first seed en AFC et donc une semaine de repos supplémentaire avant d’entamer les playoffs. C’est chose faite avec la manière!
Il n’aura pas fallu attendre longtemps pour voir les Chiefs et Patrick Mahomes se mettre en action dans cette rencontre. Après à peine 40 secondes de jeu, le quarterback vedette des Chiefs trouve Watson pour un premier gros jeu de 67 yards. Quelques instants plus tard, Jerick McKinnon sera trouvé sur une passe courte pour son 9e touchdown personnel sur les 6 derniers matchs. Il devient d’ailleurs à cette occasion le premier running back de l’histoire avec au moins un touchdown en réception sur six matchs consécutifs.
jerick mckinnon has 9 touchdowns in his last 6 games! pic.twitter.com/Hh9X84a4gP
— NFL Fantasy Football (@NFLFantasy) January 7, 2023
Les Chiefs de Kansas City vont d’ailleurs s’appuyer beaucoup sur leurs running back dans cette partie et en impliquer le plus grand nombre possible. Jerick McKinnon ouvrira donc le score puis Ronald Jones inscrira le deuxième touchdown du match avant que la recrue du cours de saison Kadarius Toney ne vienne ajouter son nom au tableau de marque. Enfin, c’est le running back numéro 1 Isiah Pacheco qui viendra clore le score.
Souvent décriée pour son jeu de course, la franchise des Chiefs a montré lors de cette week 18 qu’elle pouvait aussi avoir un jeu au sol performant avec un comité de coureur qui termine avec 168 yards gagnés à la course. Autre satisfaction, le pied retrouvé de leur kicker Harrison Butker qui réussit un sans faute dans ses coups de pied ce qui ne fut pas toujours le cas au fil de la saison.
Certes, Patrick Mahomes qui termine avec un peu plus de 200 yards ce soir et 5 250 sur la saison, ne pourra pas aller s’offrir le record de yards à la passe sur une saison toujours détenu par Peyton Manning avec 5 477 yards lors de la saison 2013. Mais il se consolera en devenant le joueur qui aura cumulé le plus grand nombre de yards offensifs (passes, courses et réceptions combinées) sur une saison NFL avec 5 614 yards. Chapeau l’artiste!
That’s. Our. Quarterback.
Congratulations on a MASSIVE season, @PatrickMahomes 👑 pic.twitter.com/BwJoodMSlR
— Kansas City Chiefs (@Chiefs) January 8, 2023
Sérieux défensivement, les Chiefs de Kansas City n’auront pas trembler et s’imposent 31 à 13 s’offrant ainsi un sixième succès en autant de rencontres face à leurs adversaires de division depuis le début de la saison. Avec cinq victoires de rang pour clore cette saison régulière, les Chiefs aborderont donc en pleine confiance les playoffs et pourront se reposer pendant le tour de wildcard la semaine prochaine grâce à leur première place acquise au classement de l’AFC.
Sans grande surprise, les Raiders n’ont donc pas pu rivaliser très longtemps face à l’attaque des Chiefs et n’ont pas non plus su trouver les solutions offensives qui auraient pu mettre en difficulté les joueurs de Kansas City. Josh Jacobs a été très bien contrôlé par l’escouade défensive de Kansas City a tel point que le coureur des Raiders ne finit qu’avec 45 yards en 17 courses soit avec moins de yards au sol que son quarterback Jarrett Stidham.
Un poste de quarterback qui sera d’ailleurs au centre de toutes les attentions pendant les prochaines semaines dans la franchise du Nevada. En remplacement de Derek Carr, Jarrett Stidham n’a pas connu le moindre succès mais ses défenseurs pourront toujours avancer le fait qu’il fut opposer à deux des meilleures équipes de la NFL en cette fin de saison 2022 à savoir les Chiefs et les 49ers. Même s’il ne fut pas mauvais ce samedi soir face aux Chiefs, le quarterback a souvent été livré à lui-même et fut sacké par moins de 6 fois par la défense de Kansas City.
Tout semble donc à remettre à plat pour les Raiders avant la saison prochaine. Josh McDaniels parviendra-t-il à sauver sa place lors du Black Monday? Quel quarterback sera au centre de l’attaque des Raiders lors de la saison 2023? Autant de questions auxquelles il faudra répondre chez les Raiders pour ne pas connaître une nouvelle saison difficile, eux qui terminent avec un bilan de 6 victoires pour 11 défaites alors qu’ils jouaient encore les playoffs la saison passée.
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