NFL - La NFL posera-t-elle bientôt ses valises en Arabie Saoudite?
Après avoir investi dans le football, la boxe ou encore le golf, l’Arabie saoudite semble désormais viser la NFL. Selon des déclarations rapportées par Bloomberg, le royaume ambitionne d’organiser prochainement une rencontre officielle de la ligue américaine, une première au Moyen-Orient.
“La Grande-Bretagne accueille la NFL! Le Brésil accueille la NFL!” affirme Turki Al-Alshikh. “Nous pouvons espérer que l’Arabie Saoudite sera la prochaine destination de la NFL.”
La NFL n’a, pour l’instant, pas confirmé ni commenté cette volonté. Si l’organisation répète depuis plusieurs années son désir d’élargir son empreinte internationale, aucun projet officiel n’a encore été évoqué concernant Riyad ou une autre ville du pays. Par ailleurs, l’Arabie saoudite ne figure pas parmi les territoires attribués aux franchises américaines dans le cadre du programme marketing international de la ligue.
Néanmoins, le pouvoir financier du royaume pèse dans ce type de dossier. Comme le souligne Bloomberg, certains dirigeants de la NFL estiment que l’investissement nécessaire pour développer une infrastructure dédiée au football américain découragerait Riyad. Mais d’autres rappellent que le pays dispose des ressources suffisantes pour envisager, à terme, la création d’une ligue concurrente.
Cette hypothèse, encore lointaine, pose la question de l’équilibre des forces dans le sport professionnel mondial. L’Arabie saoudite a déjà bouleversé les circuits existants dans le golf ou le football grâce à des offres financières colossales. Attirer des stars de la NFL ou organiser un match de saison régulière serait un nouveau signal fort de ses ambitions. Rappelons en outre que l’Arabie Saoudite accueillera déjà un tournoi de flag avec des grands noms du football américain.
Reste à savoir si la ligue nord-américaine choisira de collaborer ou de temporiser face à cet intérêt grandissant. Une certitude: l’idée fait désormais partie du paysage, et le sujet pourrait rapidement gagner en importance.
Crédit photo: © Denis Poroy-Imagn Images
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