17ème semaine de compétition, les Managers de Fantasy sont en pleine Fantasy Super Bowl et le goût de la victoire est proche pour l’un des 2 meilleurs joueurs des multiples Leagues existantes. A l’instar de ces Managers Fantasy, nous finirons nos présentations avec les 2 meilleures franchises de la ligue ou tout du moins celles ayant données les meilleures impressions au terme de cette saison Fantasy ou de l’avant dernière journée de saison régulière NFL.
Le bilan de la franchise
Revenus de l’enfer après plusieurs années de disette et à végéter dans les bas fonds de la Conférence NFC et de la division NFC North, la franchise de l’état du Michigan se refait une beauté depuis quelques années. Depuis l’arrivée du Head Coach, Dan Campbell, à Motor City, il y a 3 ans, celui-ci a réussi à donner une énergie et un nouveau souffle à la franchise. Dans un management proche de ses joueurs et participatif, Campbell permis aux Lions de progresser de 9 victoires pour 8 défaites en 2022 à 12 victoires pour 5 défaites en 2023.
Detroit Lions head coach Dan Campbell looks on at a timeout against Green Bay Packers during the first half at Lambeau Field in Green Bay, Wis. on Sunday, Nov. 3, 2024.
2024 augurait des meilleurs espoirs, le groupe garde la même trame et les automatismes des années précédentes se perfectionnent. Ayant réussi à conserver le coordinateur offensif, Ben Johnson, des appels du pied de poste de Head Coach proposé par la plupart des franchises NFL ; les Lions sont très bien partis, grâce à leur stabilité, pour améliorer le bilan de l’année précédente puisque Detroit déclare un bilan de 13 victoires pour 2 défaites après 17 semaines.
Les renforts d’intersaison
A la draft 2024, la franchise de Detroit a très bien analysé les faiblesses faisant défaut à la franchise l’année précédente. Avec le 24ème choix du 1er tour, Terrion Arnold, Cornerback, de l’université de l’Alabama, fait ses premier pas au Ford Field. Venant renforcer un secteur en difficulté jusque là, il sera accompagné également par le 61ème choix du 2ème tour avec un autre Cornerback, Ennis Rakestraw Jr.
A la Free Agency, du fait de leur très bonne organisation et de leurs bons résultats, il a été plus facile d’attirer certains joueurs, peut-être, hésitant. Avec leur niveau de performance affiché, les transactions se sont conclus sur les lignes offensives comme défensives. Avec la perte de Jonah Jackson, Guard, la réponse fût immédiate avec l’arrivée de l’expérimenté Kevin Zeitler et la signature sur le long terme de Graham Glasgow. L’exceptionnel DJ Reader, Tackle défensif, vient donner encore plus de consistance au Front 7 et le Defensive End, Marcus Davenport, rejoint une vieille connaissance des années Saints, Dan Campbell.
Les Playmakers
En attaque, Confiance est conservée envers Jared Goff (4095 yards, 33 touchdowns pour 10 interceptions). Loin sont les années des Los Angeles Rams où le rookie avait la main tremblante avant d’attaquer le Super Bowl face aux Patriots. Goff a trouvé l’équilibre recherché avec un bon groupe et un staff qui lui fait confiance et fait ressortir le meilleur de ses compétences. Il est un excellent exemple du Quarter Back pouvant se perdre dans les méandres de la ligue ou se dévoiler au grand jour grâce à son environnement. Le jeu des Lions est réglé comme une horloge et les résultats sont éclatants avec une moyenne de 32.86 points par match pour 493 points au total.
Jared Goff (32) to Amon-Ra St. Brown (11)
Detroit Lions
8 yards
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A la course, David Montgomery et Jahmyr Gibbs (209 portées, 1156 yards et 12 touchdowns) sont le monstre à 2 têtes qui terrorisent les défenses adverses. Bien aidé par une ligne offensive ouvrant des brèches comme Moïse ouvrant la Mer Rouge, Gibbs est, par exemple, sur une moyenne de 5.5 yards par course.
Detroit Lions running back Jahmyr Gibbs (26) runs against Green Bay Packers during the second half at Lambeau Field in Green Bay, Wis. on Sunday, Nov. 3, 2024.
La récente blessure de Montgomery aurait pû mettre le grain de sable dans la belle machine mais, au contraire, le Trend de Detroit est toujours au beau fixe.
A la réception, Amon-Ra St Brown (101 réceptions, 1126 yards et 11 touchdowns), Jameson Williams et, Tim Patrick dans une moindre mesure, sont ciblés de manière assez équilibrés. Que ce soit des tracés courts, Slant ou Hot Route, la diversité des tracés rend le travail des défenseurs très compliqué. Chaque receveur est épanoui et connaît son rôle bien précis au sein de l’attaque. Allen Robinson et Tom Kennedy restent en attente d’une bonne opportunité. Sam Laporta, Tight End, continue sa progression même si sa 2ème année est plus discrète.
En défense, le groupe est composé de Playmakers faisant des différences notoires. Entre DJ Reader, nouvel arrivant, Za’Darius Smith, expérimenté de la ligue et Brian Branch qui confirment tout son talent en 2ème année ; le groupe performe malgré d’innombrables blessures. L’Injury Reserve est beaucoup trop rempli de noms importants (Aidan Hutchinson, Alex Anzalone et Carlton Davis III) et pourtant, malgré une 22ème place au classement en moyenne de la défense à la passe, Detroit n’a octroyé que 299 points au total aux adversaires en 15 matchs (7ème au classement).
Dans cet océan de talent, il n’est pas inconcevable de mentionner Amon-Ra St Brown. S’imposant comme le leader naturel de cette équipe, il ne lui a fallu que 3 ans pour devenir la coqueluche du Ford Field. Petit gabarit agile, sa pointe de vitesse laisse peu de chance aux défenseurs de se tromper dans leurs trajectoires en couverture. Choisi naturellement dans les 1er choix lors de la draft Fantasy, les managers ayant eu le bonheur de le choisir n’ont pas eu à subir les affres d’une blessure ou de contre performance de sa part.
Jared Goff (17) to Amon-Ra St. Brown (8)
Detroit Lions
27 yards
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Avec une moyenne de 20 points Fantasy sur 15 matchs, il est plus sujet que d’autres receveurs à la difficulté des match ups face à des adversaires dont les défenses sont plus performantes. A 1 touchdown par rencontre et ciblé au minimum 7 fois par Jared Goff, St Brown a le profil typique du joueur de Fantasy sûr.
Bonus Fantasy : Nous aurions pu citer bien d’autres joueurs mais Jahmyr Gibbs sonne comme une évidence dans cette rubrique. Lors de son utilisation avec David Montgomery, il était irrésistible ; depuis la blessure de Montgomery, il est… irrésistible. Bien aidé, comme cité précédemment, par une ligne offensive très solide, Gibbs assure chaque semaine la double marque et titille parfois la somme des 30 points Fantasy. Avec la présence ou non de Montgomery, il est régulièrement à 70 à 80 yards par match et même plus de 100 yards. Joueur s’ayant bien intégré à la ligue et sa rigueur, il est à aligner dans vos rosters.
Le bilan de la franchise
La dernière franchise évoquée pour cette saison 2024 et non la moins polémique, les Kansas City Chiefs. En 2023, ce fût 11 saisons qui étaient enregistrées par Andy Reid, Head Coach légendaire, avec à la clé un back to back Super Bowl. A ce niveau d’organisation et de confiance, le bilan de fin de saison est rarement un révélateur du réel impact de la franchise. Malgré un 14 victoires pour 3 défaites en 2022, le 11 victoires pour 5 défaites en 2023 montraient des signes d’inquiétudes vite écartés par une éclatante victoire toute en maîtrise au Super Bowl.
Nov 17, 2024; Orchard Park, New York, USA; Kansas City Chiefs head coach Andy Reid signals to go for one point after a touchdown against the Buffalo Bills in the fourth quarter at Highmark Stadium. Mandatory Credit: Mark Konezny-Imagn Images
12ème saison de “bonhommie” de Andy Reid, et malgré les atermoiements qui ont émaillé ces 16 semaines de compétition, la franchise affiche un bilan record de 15 victoires pour 1 défaite. Métronomie dans le jeu et domination imperceptible, les coéquipiers de Mahomes ne cessent de gagner… sans éclat… mais gagner quand même. Tout le monde y va de sa contribution et les égos de chacun sont vite placardisés par un Andy Reid charismatique.
Les renforts d’intersaison
A la draft 2024, difficile de se renforcer avec les 1er choix de draft puisque les Chiefs finissent chaque année dans les hauteurs du classement. Cependant, et à l’opposé de certaines franchises, les Chiefs ont le nez assez fin pour dénicher les talents et parfois, de manière énervante, au nez et à la barbe des adversaires. C’est ainsi que Xavier “Mr 40 yards dash” Worthy pose son baluchon dans le Missouri pour devenir un Tyreek Hill 2.0 bien nécessaire tant la rapidité faisait défaut depuis le départ de ce dernier. Des joueurs de compléments et adaptables dans les autres tours de la draft essayeront de se faire remarquer dans l’organisation Chiefs.
Xavier Worthy (4)
Kansas City Chiefs
3 yards
pic.twitter.com/rzRssDiZDM— NFL Touchdown Videos (@NFLTDsVideos) October 8, 2024
A la Free Agency, qu’exiger quand vous avez tout. Que modifier quand tout vous réussi. Telle est la question. L’intersaison servit surtout à conforter certains contrats de joueurs essentiels ou à attirer des joueurs bien heureux d’intégrer une organisation les assurant au minimum une qualification pour les Divisional Round. C’est ainsi que Carson Wentz vient jouer les doublures de luxe, Juju Smith Schuster revient au bercail, ainsi que Kareem Hunt. Florilège de blessures dans le corps de receveurs, les Chiefs vont tester le marché à la trade deadline et non pas grand mal à attirer un DeAndre Hopkins bien heureux de rejoindre cette franchise pour son ultime run vers éventuellement le Super Bowl.
Les Playmakers
En attaque, difficile de tarir d’éloges encore plus que cela n’a été fait. Patrick Mahomes (3928 yards, 26 touchdowns et 11 interceptions) reste l’archétype du Quarter Back insaisissable et ayant ce que l’on appellera “le crédit” du champion auprès des arbitres. Une nouvelle fois, il emmène son équipe, en duo avec Andy Reid, vers les playoffs, et plus, si il continue à montrer autant de maîtrise dans le jeu. Il n’est pas aussi cinglant qu’un Josh Allen ou Lamar Jackson individuellement car le système Chiefs est tellement létale chaque match et son collectif est largement suffisant. Même les blessures n’ont pas raison du bonhomme puisqu’il revient même lorsque la raison voudrait qu’il s’arrête.
A la course, au contraire des Detroit Lions, le comité de coureurs n’est pas aussi prolifique en terme de statistiques. L’escouade de coureurs est à l’image de l’équipe, pas exceptionnelle mais efficace. Isiah Pacheco, Kareem Hunt et Samaje Perine apporte tous leur pierre à l’édifice et leur versatilité dans le jeu fait des merveilles.
Nov 4, 2024; Kansas City, Missouri, USA; Kansas City Chiefs running back Kareem Hunt (29) score the game-winning touchdown in overtime against the Tampa Bay Buccaneers at GEHA Field at Arrowhead Stadium. Mandatory Credit: Denny Medley-Imagn Images
A la réception, on aurait pu penser que la perte de Rashee Rice dès les premiers matchs de la saison aurait pu être rédhibitoire. Il n’en fût rien. Mecole Hardman et Sky Moore ont aussi manqué à l’appel, cependant, la franchise et le staff ont toujours su répondre à ces défis et malgré une escouade de receveurs, un moment dans la saison, bien frêle, les résultats n’eurent pas à en pâtir. Xavier Worthy (59 réceptions, 638 yards pour 6 touchdowns), Juju Smith Schuster et Justin Watson ont apporté leurs contributions aussi minime soient elles. Laissant passer l’orage, l’arrivée de DeAndre Hopkins sera une bonne bouffée d’air frais et, sur cette toute fin de saison, celle de Hollywood Brown, une arme supplémentaire pour les playoffs. N’oublions pas l’éternel compère de Patrick Mahomes, Travis Kelce, Tight End (97 réceptions, 823 yards pour 3 touchdowns), qui, malgré les années passantes, continue d’être efficace.
En défense, les Kansas City Chiefs ont pu compter sur un groupe très stable tout au long de la saison. Pas de blessures significatives et, surtout, des éléments connaissant le système du coordinateur défensif, Steve Spagnuolo, parfaitement.
Oct 12, 2023; Kansas City, Missouri, USA; Kansas City Chiefs defensive tackle Chris Jones (95) celebrates after a sack against the Denver Broncos during the first half at GEHA Field at Arrowhead Stadium. Mandatory Credit: Denny Medley-USA TODAY Sports
De Chris Jones à Dru Tranquill en passant par Trent McDuffie ou Justin Reid, les Chiefs plient mais ne rompent jamais et, sans écraser leurs adversaires, les brident pour permettre à l’attaque de Mahomes et consort de faire le minimum nécessaire.
Difficile avec cette franchise de ressortir un Playmaker à grosse valeur Fantasy. Equipe typiquement orientée vers le collectif, les Chiefs font le bonheur des managers de Fantasy, c’est à dire, à petite dose. Pas de grosses contre performances mais pas non plus une production de points Fantasy exceptionnellement affolantes. Il est impossible pour autant de ne pas mentionner Patrick Mahomes.
Patrick Mahomes (25) to Xavier Worthy (8)
Kansas City Chiefs
7 yards
pic.twitter.com/H768PhD7tZ— NFL Touchdown Videos (@NFLTDsVideos) December 21, 2024
Sur une base de 19 points Fantasy de moyenne, il apporte stabilité et un effet rassurant aux managers de Fantasy. Ne compter pas sur lui, ou à de rares occasions, pour vous étonner dans le total de points à chaque rencontre, comme en semaine 12 face aux Panthers avec 28.76 points Fantasy. Le reste de l’équipe fait le travail suffisant pour gagner ; Patrick Mahomes, cette saison, fait le travail suffisant pour faire gagner son équipe. L’élément blessure n’est pas non plus une source d’inquiétude et cette donnée fera le bonheur autant des managers de Fantasy en Standard League comme ceux en Dynasty League voyant sur le long terme.
Bonus Fantasy : Avec un effectif autant collectif en attaque comme en défense, nous ne mentionnerons pas un joueur ayant jusque là participer à toute la saison en cours. Mais plutôt un joueur faisant son retour et qui sera sûrement, avec sa fraîcheur physique, l’élément clé dans leur course jusqu’au titre. Il s’agit d’Hollywood Brown.
Jacksonville Jaguars cornerback Montaric Brown (30) tackles Kansas City Chiefs wide receiver Hollywood Brown (5) during the first quarter of a preseason NFL football game Saturday, Aug. 10, 2024 at EverBank Stadium in Jacksonville, Fla. [Corey Perrine/Florida Times-Union]
Prêt à en découdre ce week-end sur les terrains, les joueurs réels s’en chargeront pour faire briller leurs équipes mais ces athlètes… également de Fantasy… en profiteront, peut-être, pour vous faire gagner le Fantasy Super Bowl. C’est tout le mal que nous vous souhaitons. Bonne chance à tous dans cette dernière ligne droite…
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