C’est un sujet qui avait déjà fait des vagues il y a quelques mois. Les Kansas City Chiefs, qui jouent actuellement à l’Arrowhead Stadium dans l’État du Missouri, pourraient déménager dans l’État voisin, le Kansas. Déterminé à garder la franchise NFL sur son sol, le Missouri présente un nouveau plan.
D’après l’Associated Press, relayé par ESPN, les législateurs du Missouri ont élaboré un projet de loi pour tenter d’empêcher les Chiefs de franchir la frontière.
Ce texte permettrait à l’État d’émettre des obligations pour financer la moitié des coûts de rénovation de l’Arrowhead Stadium, mais aussi la construction d’un nouveau stade de baseball pour les Kansas City Royals, la franchise de MLB également concernée par un possible déménagement.
Mais cette tentative arrive très tard dans la session législative annuelle. Pour être validé, le plan devra être adopté par la Chambre des représentants et le Sénat avant la fin des travaux prévue ce vendredi.
Le gouverneur Mike Kehoe soutiendrait le projet, mais un sénateur de l’État l’a déjà qualifié de « cadeau aux intérêts particuliers de milliardaires ». Le débat de mardi soir s’est terminé sans vote, après une longue discussion. Un député a dénoncé une manœuvre de dernière minute, la qualifiant de « manipulation fondée sur la peur », « injuste » et « sournoise ».
Pendant ce temps, le Kansas est prêt à accueillir les deux franchises.
Le sujet est revenu sur le devant de la scène en avril dernier, lorsque les électeurs du comté de Jackson ont massivement rejeté une mesure visant à prolonger une taxe de vente existante pour financer ces deux projets. Et ce, malgré les deux titres consécutifs au Super Bowl remportés par les Chiefs, ainsi que les appels directs de l’entraîneur Andy Reid, du quarterback Patrick Mahomes et du tight end Travis Kelce.
Résultat : plus de 58 % des électeurs ont dit non aux Chiefs et aux Royals. Aujourd’hui, certains élus tentent de réorienter les fonds publics vers ces deux franchises. Mais si ces efforts échouent, un départ semble inévitable.
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Pour rappel, la ville de Kansas City se situe à la frontière entre les deux États. L’Arrowhead Stadium (Chiefs) et le Kauffman Stadium (Royals) sont implantés dans la partie du Missouri.
En cas de déménagement, les deux franchises resteraient à Kansas City, mais basculeraient dans la portion de la ville située dans le Kansas. Ce transfert, bien que géographiquement minime, pourrait avoir de lourdes conséquences économiques et symboliques pour l’État du Missouri, tant les Chiefs et les Royals sont populaires et essentiels pour son économie locale.
Crédit photo : Denny Medley-Imagn Images
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