Charles Barkley pointe la fatigue de Nikola Jokic après la défaite des Nuggets 

Le Hall of Famer Charles Barkley a pris la défense de Nikola Jokic après la défaite de Denver face à Oklahoma City lors du Game 5 des demi-finales de la Conférence Ouest. Pour Barkley, la fatigue du Joker constitue la principale explication de cette déconvenue. L’ancien intérieur des Suns a invité les coéquipiers du triple MVP à mieux le soulager. Malgré une large domination pendant une bonne partie de la rencontre, les Nuggets ont fini par s’incliner 112-105, et se retrouvent désormais menés 3-2, à une défaite de l’élimination.

À l’issue de la rencontre, l’entraîneur intérimaire David Adelman a reconnu que la fatigue pouvait jouer un rôle dans ce deuxième revers consécutif. Même son de cloche sur le plateau de Inside the NBA sur TNT, où Barkley a insisté sur le poids de l’épuisement dans la performance de Jokic. 

« C’est forcément la fatigue. Tout le monde peut ressentir ça à un moment donné. À mon avis, l’équipe devrait alterner : laisser Joker souffler pendant que Jamal prend le relais, puis inverser. Regardez ses stats… Aucun joueur ne va dire qu’il est fatigué, mais là, c’est évident. »

Did fatigue play a major factor in Denver's late-game struggles?

The Inside Crew have their thoughts 🗣️ pic.twitter.com/s45HYLYcD5

— NBA on TNT (@NBAonTNT) May 14, 2025

Chuck en a profité pour saluer l’énergie de Russell Westbrook, suggérant un rôle ponctuel pour alléger la charge de travail du pivot serbe.

« Moi, je fais jouer Russ à n’importe quel moment. Son niveau d’énergie est incroyable. Il peut faire des erreurs, mais il donne tout sur le terrain. Je ne suis même pas sûr qu’il connaisse la fatigue. »

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 Barkley sur le poids porté par Nikola Jokic : « Aucun joueur n’a autant de responsabilités que lui »

L’ancien MVP de 1993 a ensuite souligné l’ampleur des responsabilités assumées par Jokic au sein des Nuggets, n’hésitant pas à pointer du doigt un manque de soutien de la part du reste de l’effectif.

« Ce gars-là a plus de responsabilités que n’importe quel autre joueur en NBA. »

Selon Barkley, aucun autre cadre de la ligue ne se voit contraint de mener son équipe dans tous les secteurs clés : scoring, rebond, passe.

« Il y a plein de grands joueurs dans cette ligue, mais personne d’autre ne doit diriger son équipe à la fois au scoring, au rebond et à la passe comme le Joker. »

Lors de ce Game 5, Nikola Jokic a passé 44 minutes sur le parquet (total le plus élevé du match) pour compiler 44 points, 15 rebonds et 5 passes décisives. Jamal Murray et Christian Braun ont également dépassé les 40 minutes de jeu.

Malgré leur emprise sur la rencontre pendant une grande partie du match, les champions 2023 ont flanché dans les dernières minutes, incapables de contenir un Shai Gilgeous-Alexander étincelant avec 31 points, 6 rebonds et 7 passes. Solide leader de la Conférence Ouest, le Thunder mène désormais 3-2 et tentera de conclure la série dès le Game 6, programmé ce jeudi 15 mai.

Crédit photo : Alonzo Adams-Imagn Images