Le cas d’Eli Manning n’est pas le cas le plus simple à trancher pour le collège de votants chargé tous les ans d’élire les meilleurs joueurs de football américain pour entrer dans le Hall of Fame de la NFL. Alors que les 50 votants se retrouveront bientôt pour élire les nouveaux visages qui entreront dans le temple de la Renommée de la NFL, qui est basé à Canton dans l’Ohio, la candidature d’Eli Manning semble quelque peu délicate à considérer. Explications!
D’après le New York Post, de nombreuses discussions devraient avoir lieu ces prochains jours concernant la candidature d’Eli Manning pour entrer dès sa première année d’éligibilité au Hall of Fame. Des discussions vives qui sont sans doute dues à un parcours assez atypique de l’ancien quarterback des New York Giants.
© Chris Pedota / USA TODAY NETWORK
Forcément, si Eli Manning fait partie des finalistes pour être élu au Hall of Fame c’est parce qu’il a accompli de grandes choses pendant sa carrière NFL! Petit rappel des faits pour les plus jeunes d’entre nous: Manning a conduit les New York Giants a deux victoires au Super Bowl notamment celle lors du Super Bowl XLII qui prive les New England Patriots d’une saison parfaite. Manning sera également élu 4 fois au Pro Bowl et deux fois MVP du Super Bowl lors de ces deux victoires. Des victoires qui doivent entrer en ligne de compte pour certains votants:
“Le fait qu’Eli Manning ait réussi à battre la dynastie des Patriots est important à mes yeux” avance Sal Paolantonio d’ESPN, l’un des participants au vote pour le Hall of Fame. “Pour moi, il doit être élu et cela dès sa première année d’éligibilité.”
Mais d’un autre côté, la carrière d’Eli Manning fut aussi marquée par des creux et un manque de reconnaissance au niveau des trophées individuels. Pendant ses 16 années de carrière chez les New York Giants, Manning n’a été élu que 4 fois au Pro Bowl et n’a jamais eu de titre de MVP en saison régulière. Il ne fait pas partie non plus du top 10 de tous les temps en nombre de touchdowns lancés ou de yards à la passe. Enfin son évaluation moyenne sur sa carrière de seulement 84.1 montre qu’il ne fut pas toujours régulier dans l’excellence.
Tant de données qui font aujourd’hui hésiter bon nombre de votants sur la capacité d’Eli Manning de rejoindre le Hall of Fame dès sa première année d’éligibilité.
Car il s’agit bien là du fond du problème. Si certaines personnes considèrent qu’Eli Manning n’a rien à faire au Hall of Fame de la NFL, beaucoup de gens plus raisonnables pensent qu’il y arrivera tôt ou tard. La question est donc principalement de savoir si l’ancien quarterback des New York Giants doit être élu dès sa première année d’éligibilité au Hall of Fame, un honneur reservé à un cercle très fermé d’anciens joueurs NFL comme le rappelle Rick Gosselin, un autre votant pour l’entrée au Hall of Fame:
“Je vais vous paraître très extrême sur ce point mais pour moi l’entrée dès la première année d’éligibilité doit être reservée à l’élite! On parle de gens comme Jim Brown, Lawrence Taylor, Jerry Rice, Reggie White. Un petit nombre de personnes qui ont révolutionné la NFL. Il faut faire la différence entre les grands joueurs et les très grands joueurs” affirme Rick Gosselin. “Pour moi, Manning est un grand joueur pas un très grand!”
Faire la différence entre les grands joueurs et les très grands joueurs, voilà donc précisément à quoi sert la première année d’éligibilité. Pour rappel, le joueur doit être sélectionné par 80% des votants pour entrée au Hall of Fame. Les discussions s’annoncent donc vives concernant le cas d’Eli Manning pour savoir s’il pourra rejoindre la catégorie des très grands joueurs de la NFL. Pour l’éternité…
Crédit photo: © Brad Penner-Imagn Images
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