David Andrews prend sa retraite: « Je ne veux pas jouer ailleurs que chez les Patriots! »

Ce lundi 2 juin n’était pas un lundi comme les autres pour David Andrews. Le centre, qui a évolué pendant toute sa carrière au sein de la même franchise, a mis un terme à une décennie de loyauté au sein des New England Patriots, en annonçant officiellement sa retraite de la NFL. Une décision profondément marquée par l’émotion, mais aussi par une conviction forte : celle de ne jamais avoir voulu porter un autre maillot que celui de la franchise qu’il porte dans son coeur.

« Je ne voulais pas continuer ma carrière ailleurs. Ce n’était pas ce que j’avais en tête pour la fin. Je voulais la conclure ici, à New England, et c’est ce que j’ai fait », a confié le joueur de ligne offensive de 32 ans lors de son annonce, relayée par ESPN.

Non sélectionné lors de la draft 2015 après un passage à l’Université de Georgia, David Andrews a su s’imposer rapidement chez les Patriots. Il a disputé 124 matchs de saison régulière, dont 121 en tant que titulaire, et a été un acteur majeur lors de trois Super Bowls, avec à la clé deux victoires (lors du Super Bowl LI et lors du Super Bowl LIII). Il aura aussi été capitaine pendant huit saisons, un rôle qu’il a d’ailleurs merveilleusement endossé.

Malgré les difficultés traversées par la franchise entre 2019 et 2024, avec seulement deux participations aux playoffs sans victoire en post-saison, David Andrews est resté fidèle à son équipe et n’a jamais cherché à voir si l’herbe était plus verte ailleurs.

Libéré plus tôt cette année par les New England Patriots, il aurait pu choisir de continuer sa carrière avec une autre équipe qui avait besoin de renforts sur sa ligne offensive. Mais pour lui, cette idée n’avait tout simplement aucun sens:

« Ce qui revient sans cesse, c’est la gratitude. Je suis reconnaissant d’avoir pu jouer pendant 26 ans, depuis mes débuts à 6 ans sur la ligne offensive. Très tôt, on comprend que ce n’est pas une affaire personnelle, mais une histoire d’équipe », a-t-il déclaré, la voix nouée.

Avec son départ à la retraite, les Patriots et la NFL perdent non seulement un joueur. Mais aussi un véritable exemple de professionnalisme et de loyauté.

Crédit photo: © Tommy Gilligan-Imagn Images