Thunder-Timberwolves (Match 2) : Avec son MVP, OKC fait le break dans la série

Grâce à un nouveau troisième quart-temps magistral, l’Oklahoma City Thunder a pris une large avance et géré la fin de match lors d’une soirée de MVP pour Shai Gilgeous-Alexander.

Jeudi soir (22 mai), le Thunder recevait les Minnesota Timberwolves et s’est imposé 118 à 103. La franchise d’OKC s’est appuyée sur une défense solide et sur les performances de ses stars pour prendre une avance de 2 à 0 dans la série. Celle-ci se déplace désormais à Minneapolis pour le match 3, prévu samedi (24 mai).

Gilgeous-Alexander en mode MVP

La star d’OKC, Shai Gilgeous-Alexander, a reçu son trophée de MVP des mains d’Adam Silver avant la rencontre… puis a joué comme tel : 38 points, 8 passes décisives et 3 interceptions. Jalen Williams a signé sa meilleure prestation des playoffs avec 26 points, 10 rebonds et 5 passes, étant décisif dans le dernier quart-temps des deux côtés du terrain. Chet Holmgren a aussi brillé avec 22 points.

Côté Wolves, Anthony Edwards a été excellent avec 32 points, 9 rebonds et 6 passes. Mais Julius Randle est passé à côté de son match avec seulement 6 points, tandis que Nickeil Alexander-Walker a apporté 17 points en sortie de banc.

Thunder-Timberwolves :Résumé du match

Le début de rencontre a été très équilibré. Jalen Williams a bien démarré en attaque pour le Thunder, pendant qu’Edwards distribuait le jeu côté Minnesota. Mais deux paniers spectaculaires de Shai ont lancé OKC, alors que les Wolves manquaient des tirs ouverts. Le Thunder a alors creusé un premier écart à 21-13.

Edwards a ensuite intensifié son jeu offensif, soutenu par McDaniels et Conley. Les Wolves ont aussi dominé au rebond offensif avec 7 prises dans le premier quart. À la fin du premier quart-temps : 29-25 pour OKC, dominant la raquette, les lancers francs, et performant en attaque placée.

Le deuxième quart a bien débuté pour Minnesota. Le banc des Wolves a infligé un 18-0 à celui du Thunder, ce qui a permis aux visiteurs de prendre brièvement l’avantage (32-31). Mais Shai est revenu sur le terrain en forme, soutenu par un excellent Alex Caruso, surtout face à la défense en zone.

La fin du quart a été un duel de haut niveau entre SGA et Edwards. Shai a conclu la première mi-temps par un tir à trois points dans la face de McDaniels, un turnover adverse et deux lancers francs convertis. À la pause, 58-50 OKC.

Un troisième quart fatal pour les Wolves

Au retour des vestiaires, le Thunder a rapidement creusé un écart de 11 points. Minnesota a tenté de revenir en jouant plus physique et en provoquant des fautes. Mais Jalen Williams a brillé, et Shai a inscrit 5 points de suite pour porter le score à 77-64. Cason Wallace a ensuite brillé à trois points, et une série de pertes de balle côté Wolves a permis à Holmgren de claquer deux dunks. OKC menait alors 88-69, puis 93-69 après un nouveau tir de Wallace.

Une tentative de retour avortée

Alors que le match semblait joué, Minnesota est revenu sans Edwards ni Randle sur le parquet, mais a pu compter sur un excellent Nickeil Alexander-Walker. La différence est descendue à 10 points, notamment grâce à de nombreuses erreurs de tir du Thunder. Toutefois, Jalen Williams a été déterminant des deux côtés du terrain pour maintenir l’avance.

Malgré une cinquième faute de SGA à un peu plus de deux minutes de la fin, “J-Dub” a planté un tir à trois points décisif avant que Gilgeous-Alexander ne conclue à mi-distance. Score final : 118 à 103 pour OKC.

Credit Photo: Alonzo Adams-Imagn Images