Thunder 2012 vs Thunder 2025 : Westbrook tranche sur le vainqueur

Deux des meilleures équipes de l’histoire du Thunder ont un point commun : Russell Westbrook. En 2011-2012, il était le meneur d’un effectif qui avait terminé deuxième de la saison régulière à l’Ouest et s’était hissé jusqu’aux Finales NBA. En 2025, il se retrouve de l’autre côté du parquet, désormais avec les Nuggets, adversaires directs d’un Thunder version 2.0, auteur de la meilleure saison de l’histoire de la franchise.

Version 2012 meilleure que 2025 selon le meneur

Après le match 1, Westbrook a été interrogé sur l’issue d’un duel hypothétique entre ces deux générations du Thunder. Sa réponse est claire :

« Nous (le Thunder 2012) gagnerions. Je ne sais pas en combien de matchs, mais on gagnerait. »

Il a ensuite ajouté :

« C’était bruyant aujourd’hui, mais ça l’était encore plus quand on jouait ici. »

Sur le plan statistique, le Thunder 2024-25 a affiché un bilan exceptionnel de 68 victoires pour 14 défaites (soit 82,8 % de victoires), bien supérieur au 47-19 de 2011-12 (71,2 %), saison écourtée par le lock-out. Pourtant, l’équipe d’il y a plus d’une décennie alignait des stars comme Kevin Durant, James Harden, Serge Ibaka, et bien sûr Westbrook, avec à la clé une finale NBA perdue face au Heat de LeBron James.

SGA, digne héritier de Westbrook ?

Aujourd’hui, Shai Gilgeous-Alexander incarne la nouvelle ère du Thunder. Le Canadien est le maître à jouer de cette équipe, son facteur X, comme Westbrook en son temps. Candidat sérieux au titre de MVP, SGA est le leader d’un effectif jeune, complet, avec l’une des meilleures défenses du siècle (statistiquement parlant), et une attaque construite autour de lui.

Mais le destin veut que ce soit Westbrook, désormais chez les Nuggets, qui puisse jouer un rôle décisif dans l’élimination de son ancienne équipe.

« Je suis très reconnaissant envers cette ville. Les fans ont cru en moi quand je n’étais qu’un gamin. Je n’oublierai jamais ça », a déclaré Westbrook à propos de son passage à OKC.

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Avant le match 1, Oklahoma City a d’ailleurs rendu hommage à son ancien meneur. Ce soir-là, les Nuggets se sont imposés, portés par 18 points de Westbrook et une passe décisive sur le game-winner d’Aaron Gordon. Le Thunder a néanmoins répliqué lors du match 2, avec une victoire nette, pour égaliser à 1-1, avant que le match 3 ne revienne à la franchise du Colorado (113-104).

Denver mène la série 2-1 pour le moment. Prochaine rencontre ce dimanche à 21h30 (heure française).

Crédit photo : Alonzo Adams-Imagn Images