Rudy Gobert veut « donner le ton défensivement » lors du Game 2

Auteur d’une nouvelle saison solide (12,0 points et 10,9 rebonds de moyenne) pour sa troisième année dans le Minnesota, Rudy Gobert vit une campagne de Playoffs plus compliquée. Limité à 8,3 unités et 9,0 rebonds par rencontre en 27 minutes de temps de jeu, le quadruple meilleur défenseur NBA n’a pas redressé la barre lors du Match 1 de la finale de conférence Ouest face au Thunder.

Avec 2 points à 1 sur 3 au tir et 3 rebonds en 21 minutes, l’ex-choletais n’a pas permis aux Wolves de l’emporter face à OKC mardi. La faute, notamment, aux sanctions du corps arbitral qui ont poussé Chris Finch à rappeler Rudy Gobert sur le banc dès la deuxième minute du match (2 fautes). Un fait de jeu lourd de conséquence sur lequel l’international tricolore est revenu mercredi à l’issue de l’entraînement des Wolves.

C’était dur à encaisser. Ca faisait longtemps que cela ne m’était pas arrivé. La première faute était une erreur de ma part, mais la seconde n’en était pas une. Je dois simplement être meilleur. Me tenir prêt et ne pas lâcher mes coéquipiers en étant pénalisé par les fautes.

Perturbé par l’intensité du Thunder, Rudy Gobert évoquait sans détour les difficultés rencontrées face à la paire Hartenstein-Holmgren dans la raquette.

Ils font un très bon travail pour agresser les porteurs de balle et venir aider dans la raquette. Une fois le premier rideau passé, cela nous force à lâcher le ballon.

Déçu de sa faible prestation du Game 1, le natif de Saint-Quentin rappelait alors ce qu’il devait apporter à Minnesota pour espérer l’emporter dans cette série face à Oklahoma City.

Mon boulot c’est de permettre à mon équipe de dominer des deux côtés du parquet et de donner le ton défensivement en étant moi-même. En attaque je me dois de mettre la pression sur le panier adverse, de finir fort et de faire de bons écrans.

Poussant l’analyse un peu plus loin, Gobzilla ajoutait ainsi.

J’éprouve beaucoup de fierté à faire de mon équipe l’une des meilleures défenses de la NBA. C’est ma responsabilité. Le basket est un sport collectif mais on me demande de faire en sorte qu’on soit la meilleure équipe possible en défense.

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Et si le match a tourné au calvaire après la pause mardi (70-40 pour OKC au retour des vestiaires), Rudy Gobert ne remettait pas pour autant le fond de jeu des Wolves en question, préférant insister sur l’importance d’une parfaite exécution.

Je crois que le plan de jeu est le bon. Ce qu’il nous faut, c’est éviter les runs du Thunder. Et pour cela il nous faut être meilleurs dans les détails: les écrans pour les coéquipiers, le spacing, la communication en défense… Toutes ces petites choses qui nous permettent de gagner.

Auteur d’une prestation monumentale au Game 5 du 1er tour des Playoffs face aux Lakers (27 points et 24 rebonds), Rudy Gobert serait bien inspiré de retrouver de sa superbe ce jeudi. En cas de défaite au Match 2, les coéquipiers d’Anthony Edwards, lui aussi décevant en ouverture (18 points à 5 sur 13 au tir), auront bien du mal à priver le néo-MVP Shai Gilgeous-Alexander d’une première finale NBA.

Credit : © Bruce Kluckhohn-Imagn Images