Preview Warriors – Rockets : Houston doit démarrer la fusée !

Deuxième de la conférence Ouest à l’issue de la saison régulière, les Rockets entament leurs playoffs NBA 2025 face à Golden State, septième après un passage par le play-in. L’écart au classement ne reflète toutefois pas l’équilibre réel entre les deux formations : seulement quatre victoires les séparaient, et l’arrivée de Jimmy Butler à la trade deadline a métamorphosé les Warriors, désormais considérés comme un « faux septième ».

Lors du Game 1, Golden State s’est appuyé sur son expérience pour frapper le premier. Stephen Curry, impérial, a compilé 31 points, 6 rebonds et 3 passes décisives, avec un redoutable 5/9 à longue distance ponctué de tirs irréels, sapant le moral de la défense texane. Jimmy Butler a lui aussi adopté le mode playoff : 25 points, 7 rebonds, 6 passes et 5 interceptions pour sa première sortie sous le maillot californien en post-saison.

Côté Rockets, Alperen Sengun a été le seul à véritablement répondre présent, auteur de 26 points, 9 rebonds et 3 interceptions, dont un dunk tonitruant sur Draymond Green. En revanche, Jalen Green est passé à côté de son match (7 points à 3/15 au tir), et Houston devra impérativement compter sur lui pour le Game 2.

Réaction attendue pour les coéquipiers de Sengun

Alors que la question du franchise player a animé les débats cette saison à Houston, l’intérieur turc a prouvé en playoffs ne pas reculer face à la pression. En revanche, Jalen Green traverse un début de série compliqué et devra impérativement hausser le ton pour la suite. Avec des moyennes de 21,0 points, 4,6 rebonds et 3,4 passes cette saison, le deuxième choix de la Draft 2021 est censé incarner l’un des moteurs offensifs de la franchise texane.

Mais la panne offensive ne s’est pas limitée à Green. Amen Thompson s’est contenté de 8 unités, Dillon Brooks en a inscrit 11, et Fred VanVleet, seulement 10. Le cinq majeur des Rockets a cumulé un faible 25 sur 70 aux tirs, et la défense des Warriors a limité Houston à 85 points, un total insuffisant pour espérer inquiéter Golden State à ce stade de la compétition. Les hommes d’Ime Udoka devront rapidement ajuster la mire avant le Game 2, sous peine de laisser Golden State prendre un avantage déjà crucial dans la série.

Capitaliser sur les rebonds

Si l’adresse extérieure a cruellement fait défaut, Houston a su imposer sa loi dans la bataille du rebond. Les coéquipiers de Jalen Green ont capté 22 rebonds offensifs, contre seulement 6 pour Golden State. Pourtant, cette domination n’a débouché que sur un faible différentiel de 22 à 12 en points de seconde chance, reflet direct de la maladresse générale au tir.

Malgré cette inefficacité, un axe de domination se dessine clairement en vue du Game 2. Les Rockets possèdent les moyens d’étrangler les Warriors dans la raquette. Jabari Smith Jr. et Steven Adams ont cumulé 18 rebonds en sortie de banc, tandis que Sengun, Green et Thompson en ont arraché 26 à eux trois. En parvenant à convertir ces opportunités sous le cercle, Houston pourrait totalement inverser la dynamique de la série.

Offensive rebounds tonight:

22 — Rockets
6 — Warriors

The Warriors still won by double-digits. pic.twitter.com/2mQ1brsehe

— StatMuse (@statmuse) April 21, 2025

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Pour ce Game 2, une réaction d’orgueil s’impose du côté des Rockets. Une victoire apparaît déjà comme impérative afin de ne pas laisser Golden State creuser l’écart avant le déplacement dans la Baie.

Houston devra prouver que la deuxième place de la conférence Ouest ne relève pas du hasard. À Ime Udoka et ses hommes de montrer qu’ils peuvent répondre au défi physique et mental posé par ces playoffs. Les coéquipiers d’Alperen Sengun sont attendus au tournant.

Coup d’envoi prévu à 3h30, dans la nuit de mercredi à jeudi.

Crédit photo : Erik Williams-Imagn Images