Le Thunder dispose d’une occasion en or de rejoindre les Wolves en finale de conférence Ouest dès ce soir, à condition de l’emporter face aux Nuggets dans ce Game 6 disputé à Denver. Avec l’avantage 3-2 dans la série, Oklahoma City peut conclure dès maintenant, tandis que Denver jouera sa survie pour forcer un Game 7 décisif.
Lors du Game 5, la franchise de l’Oklahoma avait pourtant accusé un retard de 12 points dans le troisième quart-temps. Portés par une défense resserrée et une attaque plus fluide en fin de rencontre, les hommes de Marc Daigneault avaient réussi à inverser la tendance dans les dernières minutes.
Le choc entre deux des prétendants au trophée de MVP avait tenu ses promesses.Shai Gilgeous-Alexander avait guidé les siens avec 31 points, 6 rebonds et 7 passes décisives, tandis que Nikola Jokic avait répondu avec une prestation monumentale : 44 points, 15 rebonds et 5 passes.
Après deux revers consécutifs, Denver devra impérativement retrouver de l’adresse longue distance pour espérer survivre dans cette série. Lors du Game 5, les Nuggets ont conclu la rencontre avec un inquiétant 13 sur 46 derrière l’arc. Des cadres comme Michael Porter Jr (0/5) ou Jamal Murray (3/13) ont particulièrement souffert dans cet exercice. Malgré une réussite en berne, le meneur canadien a tout de même contribué avec 28 points, 4 rebonds et 3 passes décisives, en soutien de Nikola Jokic.
En revanche, l’apport du reste du cinq majeur est resté limité. Porter Jr s’est contenté de 2 points, Aaron Gordon a compilé 13 unités et Christian Braun a terminé avec 8 points. Le banc, de son côté, n’a ajouté que 10 points (3 sur 13 aux tirs) à l’ensemble, trop peu face à une équipe d’Oklahoma City plus complète.
Pour espérer s’imposer, Denver devra aussi hausser le rythme en transition. Seulement 9 points inscrits en contre-attaque lors du dernier match, contre 18 pour le Thunder. L’indiscipline a également pesé : 22 fautes sifflées contre les Nuggets, contre 16 pour leurs adversaires.
Menée par un Nikola Jokic toujours aussi dominant, la franchise du Colorado comptera sur le soutien de la Ball Arena pour prolonger la série et arracher un Game 7.
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— Denver Nuggets (@nuggets) May 14, 2025
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Le Thunder devra capitaliser sur sa dynamique positive et continuer de miser sur la force du collectif pour conclure la série dès ce jeudi soir. Lors du Game 5, six joueurs ont inscrit au moins 10 points, illustrant parfaitement la profondeur et l’équilibre de l’effectif. L’adresse extérieure s’est également révélée décisive, avec un solide 12 sur 29 derrière l’arc, et le réveil bienvenu de Luguentz Dort. L’arrière québécois a rentré trois tirs primés consécutifs dans le quatrième quart-temps pour ramener les siens à deux longueurs, avant de boucler la rencontre avec 12 points à 4 sur 8 à trois points.
Malgré cette prestation convaincante, Oklahoma City devra corriger certains détails pour valider son billet pour les finales de conférence Ouest. Le rendement sur la ligne des lancers francs reste perfectible : seulement 78,3 % de réussite sur le dernier match, contre 92,3 % pour Denver. Un secteur déjà problématique lors du Game 1, perdu de peu, marqué notamment par deux lancers ratés de Chet Holmgren dans le money time.
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— OKC THUNDER (@okcthunder) May 15, 2025
Dans la nuit de jeudi à vendredi, le Thunder disposera d’une occasion en or de retrouver les finales de conférence Ouest pour la première fois depuis 2016. En face, Denver jouera sa survie avec l’espoir de prolonger cette série.
Crédit photo : Isaiah J. Downing-Imagn Images
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