Lakers, Bucks, Pistons, Magic : ces quatre équipes sont actuellement en train de perdre leur série du premier tour des playoffs NBA 2025 sur le score de 3-1. Une nouvelle défaite serait alors synonyme d’élimination pour ces franchises.
Cependant, l’histoire de la Ligue a montré qu’il ne fallait jamais abandonner. L’espoir permet parfois de se surpasser et de renverser une série. Plusieurs équipes ont déjà réussi à combler un tel écart pour finalement se qualifier par la suite.
Dans l’histoire de la NBA, seulement 5 % des franchises dans une situation similaire ont remporté leur série, soit 13 victoires pour 275 défaites. Mais alors, qui sont ces équipes capables d’avoir réalisé cet exploit ?
Tout d’abord, il y a eu les Celtics de 1968 avec Bill Russell et John Havlicek, en finale de conférence face aux Sixers. Boston a ensuite été sacré champion NBA. Cette même franchise a réitéré sa performance en 1981 avec Larry Bird, encore une fois contre Philadelphie.
Les Washington Bullets ont aussi réalisé cette prouesse face aux San Antonio Spurs (1979), qui jouaient à l’Est à l’époque. Les joueurs de la capitale ont renversé les finales de conférence avec Wes Unseld et Elvin Hayes avant de s’incliner en Finales NBA face aux Seattle SuperSonics.
En 1997, le Miami Heat a connu sa première grande victoire historique. Face aux Knicks, l’équipe de Tim Hardaway et Alonzo Mourning est parvenue à se qualifier pour les finales de conférence, malheureusement perdues contre les Bulls de Michael Jordan (4-1).
Les Suns ont souvent été victimes de remontées fantastiques lors des playoffs NBA. La première remonte à 1970 face aux Lakers d’Elgin Baylor, Wilt Chamberlain et Jerry West. Les Californiens avaient renversé la tendance en demi-finales de conférence avant d’atteindre les Finales NBA, qu’ils ont perdues contre les New York Knicks.
Phoenix a vécu le même scénario en 1995 face à Houston. Hakeem Olajuwon a mis fin aux espoirs de titre de Charles Barkley en demi-finale de conférence Ouest. Après avoir battu les Suns (en remportant deux des trois derniers matchs à l’extérieur), Olajuwon a ensuite battu les Spurs 4-2 puis balayé le Magic 4-0 pour décrocher le titre. Les Rockets ont de nouveau réussi une remontée en 2015 face aux Clippers de Doc Rivers.
Enfin, les Suns ont pris leur revanche contre les Lakers en 2006. Contrairement à 1970, Phoenix, porté par Steve Nash et Amar’e Stoudemire, a éliminé la bande de Kobe Bryant.
Avant d’avoir été remonté puis battu par les Rockets en 2015, Doc Rivers avait déjà été surpris par les Pistons en 2003 alors qu’il entraînait le Magic. Pour la première fois, une remontée de ce type avait lieu au premier tour des playoffs, qui venaient de passer à un format en sept matchs.
Puis, en 2020 avec les Clippers, Rivers a été battu par Nikola Jokic et ses coéquipiers. Les Nuggets ont d’ailleurs été les premiers à réussir deux remontées de 3-1 la même saison. Ils avaient également éliminé le Utah Jazz cette année-là, dans une série incroyable portée par Jamal Murray et Donovan Mitchell en état de grâce.
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En 2016, alors que les Warriors semblaient imbattables, LeBron James et les Cavaliers ont réalisé une prouesse historique. Cleveland a renversé la série des Finales NBA, la première fois qu’une équipe remontait un déficit de 3-1 en Finales. C’était aussi la première fois que deux remontées de 3-1 avaient lieu lors des mêmes playoffs. L’équipe de LeBron est allée s’imposer deux fois à l’extérieur contre les Warriors, auteurs d’une saison régulière record (73 victoires), laissant derrière elle deux actions légendaires : le contre de LeBron James et le tir décisif de Kyrie Irving.
Plus tôt cette année-là, ce sont les Warriors qui avaient eux-mêmes réussi une remontée spectaculaire face au Thunder, renversant la série de finale de conférence face à Russell Westbrook et Kevin Durant.
Deux nouvelles séries pourraient afficher un score de 3-1 : il faudrait pour cela une victoire du Heat et une autre de Golden State. Cette campagne de postseason pourrait nous offrir un nouveau moment marquant de l’histoire NBA. Reste à voir quelle(s) franchise(s) en sera (ou seront) capable(s)…
Crédit photo : Bob Donnan-USA TODAY Sports
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