Après plusieurs mois de compétition, l’heure est enfin venue de démarrer les playoffs 2025. À cette occasion, l’équipe de ThePlayoffs FR vous propose une série de previews sur l’ensemble des matchs du premier tour. Aujourd’hui, place à l’analyse de la série entre les New York Knicks et les Detroit Pistons, qui débutera ce samedi à 21h30.
Avec 51 victoires pour 31 défaites, les Knicks ont terminé troisièmes de la conférence Est, au terme d’une saison où la franchise s’est montrée plutôt constante. Privés de leur star Jalen Brunson pendant quelques matchs en fin de saison, New York a malgré tout réussi à tenir le cap.
Face à eux se présente l’une des surprises de la saison. Derniers l’an passé, sixièmes cette année, les Pistons ont surpris tout le monde. Avec un bilan de 44 victoires pour 38 défaites, les hommes de J. B. Bickerstaff ont notamment pu compter sur Malik Beasley, qui a joué chacun des 82 matchs, et sur leur leader Cade Cunningham, auteur de 26,1 points, 6,1 rebonds et 9,1 passes de moyenne.
Ces deux équipes se sont rencontrées 12 fois cette saison. New York en a remporté 9, mais Detroit a gagné les trois dernières oppositions, la dernière en date étant celle du 11 avril. Les Knicks semblent donc meilleurs sur la durée, mais les Pistons arrivent avec une meilleure dynamique.
Chez le sixième de la Conférence Est, Cade Cunningham fait figure de franchise player. À ses côtés : Jaden Ivey, Malik Beasley, Tobias Harris, Jalen Duren, Tim Hardaway Jr. et Dennis Schröder. Des noms plus ou moins connus, mais pas de superstars comme chez leurs adversaires. Chaque joueur cité tourne à plus de 25 minutes, 10 points, 2 rebonds et 1,5 passe de moyenne. Pas de stats impressionnantes, mais un collectif bien huilé. À noter l’absence de Jaden Ivey (blessé à la jambe) et que le genou d’Isaiah Stewart est évalué au jour le jour.
Côté New York, le cinq majeur est bien plus réputé. Portés par Jalen Brunson (26 pts, 2,9 rbds, 7,3 pds) et Karl-Anthony Towns (24,4 pts, 12,8 rbds, 3,1 pds), les Knicks espèrent passer le premier tour des playoffs pour la troisième saison consécutive. OG Anunoby (18 pts, 4,8 rbds, 2,2 pds), Mikal Bridges (17,6 pts, 3,2 rbds, 3,7 pds) et Josh Hart (13,6 pts, 9,6 rbds, 5,9 pds) complètent ce cinq majeur. À noter l’absence d’Ariel Hukporti (genou) et l’incertitude autour d’OG Anunoby (pouce), évalué jour après jour.
Lors du All-Star Game 2025, Detroit n’était représenté que par Cunningham, tandis que New York comptait Brunson, Towns et Bridges.
Cade Cunningham va disputer sa première campagne de playoffs, face à Mikal Bridges. Le jeune talent contre le vétéran résilient et longtemps sous-estimé. Deux profils différents, mais une importance similaire, pour un mano a mano qui pourrait se révéler décisif. C’est sans doute le seul poste où les Pistons peuvent dominer les Knicks sur le papier. Un match-up à surveiller de près. Statistiquement, Cunningham a l’avantage, mais en playoffs, une nouvelle saison commence.
Detroit n’a plus passé un tour de playoffs depuis 2008, tandis que New York l’a fait la saison passée. Les Pistons peuvent y croire : cette série sera une question de mental. Leur capacité à résister à l’atmosphère du Madison Square Garden et à se transcender dans celle du Little Caesars Arena sera cruciale. New York est considéré comme le grand favori : une franchise historique, un énorme marché, autant de pression sur les épaules des joueurs de Tom Thibodeau. À l’inverse, Detroit arrive sans pression, libre et décomplexé. Et parfois, c’est là que la magie opère comme les Bad Boys des années 90 ou les autres franchises sportives de Motor City.
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Les stars sont à New York, mais le meilleur joueur de la série sera bien un Piston. Cade Cunningham mènera sa franchise à un upset face aux grands favoris. Après un premier match difficile au Madison Square Garden, l’arrière conduira son équipe à la victoire dans le match 2. Les Pistons s’imposeront ensuite deux fois à la maison, perdront le match 5 à New York, mais scelleront leur qualification au match 6, porté par un Cunningham étincelant. C’est le collectif de Détroit qui réalisera l’exploit, mais dans un collectif, celui qui est récompensé, c’est toujours la star.
New York est favori, mais les Knicks déjoueront totalement face au plan du coaching staff des Pistons et à son collectif. Detroit perdra deux matchs (les matchs 1 et 5) mais gagnera la série au match 6, à domicile. La Little Caesars Arena rugira de joie. Ce premier tour passé, Detroit sera récompensé de sa saison tonitruante, et le collectif du Michigan continuera à faire mentir les pronostics.
Programme de la série :
Crédit photo : David Reginek-Imagn Images
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