Bien que très contesté par la défense du Thunder, Nikola Jokić parvient tout de même, tant bien que mal, à aider son équipe lors de la série qui l’oppose à Oklahoma City. Le Serbe fait preuve d’une constance indispensable, bien que ses performances soient légèrement en dessous de ce qu’il avait l’habitude de produire durant la saison régulière.
Après les quatre premiers matchs, Nikola Jokić tournait à 26,5 points de moyenne. Un chiffre proche de sa moyenne en saison régulière (29,6), mais qui masquait une baisse flagrante de rendement. Le Serbe shootait à 57,6 % au total et 41,7 % à trois points cette saison. Sur cette série, le pivot plafonnait à 39,1 % aux tirs et seulement 21,4 % à longue distance. Depuis, le « Joker » a inscrit 44 points lors du match 5 (68 % au tir et 71,4 à 3pts), avec 15 rebonds en prime. Puis 29 points (64,3% au shoot) et 14 rebonds la nuit dernière, comme si la perspective d’une fin de parcours le mettait en alerte.
Alors qu’il ne reste plus qu’un match dans la série entre les Nuggets et le Thunder, Nikola Jokić se montre enfin au niveau auquel on l’attendait. Comme une proie qui doit échapper à son chasseur, le Serbe ne tremble pas lorsqu’il est dos au mur. Lors des matchs à élimination directe, Jokić cumule 26,2 points, 12,7 rebonds, 6,7 passes décisives et 60,9 % de réussite au tir par match. Le pivot est le scoreur à plus de 25 points par match le plus efficace de l’histoire des playoffs NBA lorsqu’il est confronté à une élimination.
Il est d’ailleurs le seul joueur, avec LeBron James, à avoir produit au moins 25 points, 10 rebonds et 5 passes dans ce type de match.
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L’ultime rencontre aura lieu ce dimanche à 21h30 au Paycom Center d’Oklahoma City. Un match où l’un des deux prétendants au titre de MVP pourrait à nouveau livrer une performance monstrueuse, à suivre sur les antennes de beIN Sports.
Crédit photo : Christopher Hanewinckel-Imagn Images
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