Nico Harrison affirme qu’il n’y a « aucun regret » chez les Mavericks concernant l’échange de Luka Doncic

Un peu plus de deux mois après avoir bouleversé le monde de la NBA, le general manager des Dallas Mavericks, Nico Harrison, est revenu sur l’échange de Luka Doncic aux Los Angeles Lakers.

Le dirigeant texan a convoqué une conférence de presse ce mardi (15 avril), au cours de laquelle il a de nouveau défendu sa décision de transférer le meneur slovène, cinq fois All-Star et visage de la franchise ces six dernières années.

« Il n’y a aucun regret concernant cet échange », a assuré Harrison. « Mon travail consiste à faire ce qu’il y a de mieux pour les Mavericks, non seulement aujourd’hui, mais aussi pour le futur. Certaines de ces décisions seront impopulaires. C’est mon rôle et je dois continuer ainsi. Nous croyons dans le mouvement que nous avons fait. Vous, évidemment, non — et c’est correct. Vous avez le droit à votre opinion, mais nous sommes enthousiastes. Je crois que dès que nous commencerons à gagner, cela changera votre façon de penser. »

Une conférence discrète et une nouvelle philosophie

La conférence de presse était réservée à une partie triée sur le volet de la presse locale. Aucun enregistrement audio ou vidéo n’était autorisé. Aux côtés du PDG de la franchise, Rick Welts, Harrison a justifié à nouveau l’échange de Doncic en martelant le mantra « les défenses gagnent des championnats », répété plusieurs fois durant l’échange. Pour lui, Doncic ne correspondait plus à ce style de jeu.

« Notre philosophie désormais, c’est que la défense gagne les titres. Et nous avons construit notre effectif autour de cette priorité. Cet échange en est la preuve. » Le pivot Anthony Davis, principal élément reçu dans l’échange contre le meneur slovène, compte cinq sélections dans une All-Defensive Team en carrière.

« Nous avons ciblé AD en cohérence avec notre philosophie. Nous voulions un joueur “two-way” pour mener notre équipe, et ce joueur, c’était Anthony Davis. Les critiques existeront toujours, et je ne sais pas exactement ce que Mark [Cuban, ancien propriétaire des Mavs] a dit, mais c’est à lui qu’il faut poser cette question. Ce qui est certain, c’est que nous avons obtenu ce que nous voulions. »

Les fans n’ont pas accepté le départ de Luka Doncic

Au-delà des critiques de l’ancien propriétaire, Nico Harrison est devenu l’un des principaux boucs émissaires des supporters. Plusieurs protestations ont eu lieu lors des matchs à l’American Airlines Center, allant de simples chants demandant sa démission à des actions plus élaborées, notamment lors du match de début d’Anthony Davis.

Interrogé sur la réaction des fans, Harrison a estimé que beaucoup de ses décisions seraient mal perçues. « La beauté de Dallas, c’est sa base de fans passionnés. Pour atteindre nos objectifs, nous avons besoin d’eux. Et, pour être honnête, chaque échange que j’ai effectué depuis mon arrivée ici a été considéré comme mauvais. Parfois, cela demande du temps. » Il a notamment mentionné les critiques reçues après les recrutements de Kyrie Irving, Daniel Gafford et P.J. Washington.

Le GM a également évoqué une fenêtre de « trois à quatre ans » pour remporter le Trophée Larry O’Brien. Il a déclaré vouloir honorer l’intégralité de son contrat avec la franchise texane.

Les Mavs se battent pour les playoffs cette saison

En attendant, les Mavericks concentrent leurs efforts sur la qualification pour les playoffs 2024-25. Après une saison marquée par les blessures de leurs cadres, Dallas a terminé à la 10e place de la Conférence Ouest et disputera son premier match de play-in contre les Sacramento Kings.

Pour accéder au premier tour des playoffs, l’équipe devra vaincre son rival californien, puis battre les Memphis Grizzlies, défaits cette nuit par les Warriors.

Credit Photo: Jerome Miron-Imagn Images