Les Warriors filent en playoffs affronter Houston grâce à Stephen Curry et Jimmy Butler décisifs

Deux jours après avoir laissé filer la qualification directe, les Golden State Warriors ont décroché leur place en playoffs NBA. Ce mardi (15), la franchise a battu les Memphis Grizzlies 121 à 116 au Chase Center, à San Francisco, lors du tournoi de play-in de la Conférence Ouest.

Des performances marquantes de Stephen Curry et Jimmy Butler ont permis à l’équipe californienne de signer sa toute première victoire en play-in (0-3 auparavant) et d’accéder aux séries éliminatoires en tant que septième de leur conférence.

Butler a activé le mode “Playoff Jimmy” pour lequel il est reconnu depuis plusieurs saisons. Il a terminé meilleur marqueur du match avec 38 points (dont 21 en première mi-temps), à 12/20 aux tirs, avec sept rebonds, six passes décisives et trois interceptions.

Curry a également été décisif, notamment en fin de match avec deux paniers à trois points qui ont mis fin à l’équilibre entre les équipes. Le numéro 30 a fini avec 37 points, six tirs à trois points, huit rebonds, quatre passes et une interception.

Le Brésilien Gui Santos a joué six minutes, inscrivant trois points sur un “and-one” qui a fait lever la foule du Chase Center. Gary Payton a ajouté 12 points, tandis que Quinten Post a cumulé 11 points et cinq rebonds. Draymond Green, peu en vue offensivement, a été exclu pour six fautes, mais a tout de même contribué avec six rebonds, dix passes décisives, trois interceptions et un contre.

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Malgré la défaite, les Grizzlies auront une nouvelle chance d’atteindre la post-saison. Ils affronteront le vainqueur du duel entre les Sacramento Kings et les Dallas Mavericks, prévu ce mercredi (16), pour décrocher la huitième et dernière place à l’Ouest.

Memphis pourrait toutefois devoir se passer d’un élément clé. Ja Morant a quitté le match contre Golden State dans le troisième quart-temps après une blessure à la cheville. Bien qu’il soit brièvement revenu pour les dernières minutes, il a regagné les vestiaires en boitant à la fin du match. Il a terminé avec 22 points, trois rebonds et trois passes décisives.

Desmond Bane a été le meilleur marqueur des visiteurs avec 30 points, six rebonds et quatre passes. Jaren Jackson Jr. a connu une soirée discrète, mais a tout de même inscrit 18 points et pris six rebonds. Zach Edey, peu à l’aise dans cette rencontre cruciale, a malgré tout compilé 14 points et 17 rebonds. Santi Aldama a également brillé avec 14 points et huit rebonds.

Warriors vs Grizzlies : le match

Avec Ja Morant et Jaren Jackson Jr. réussissant leurs tirs à trois points, Memphis a mieux démarré la rencontre. Mais cet élan n’a pas duré après le premier temps-mort demandé par Golden State. Les locaux ont haussé le rythme offensif et resserré leur défense, enchaînant une série de 22-5 pour mener 30 à 18.

Les Grizzlies ont réagi en fin de quart-temps. Luke Kennard a inscrit un tir à trois points dans la dernière minute pour réduire l’écart à 31-25 après un run de 7-0.

Le deuxième quart-temps a ensuite été dominé par les Warriors. Butler a d’abord mené une séquence de 12-5, enchaînant les pénétrations face à Zach Edey et profitant des erreurs adverses. L’écart est monté à 43-30.

Puis Curry a inscrit un tir très longue distance, suivi d’un dunk spectaculaire de Moses Moody sur Desmond Bane, permettant à Golden State de mener 51 à 35.

Mais une fois de plus, Memphis a repris du poil de la bête en fin de période, profitant des inattentions des Warriors pour inscrire un 16-5 et revenir à 60-51. À la pause, Golden State menait 67 à 55.

L’avance des Warriors s’est envolée dès l’entame du troisième quart-temps. Les Grizzlies ont dominé dans la raquette, débutant par un 17-9 pour revenir à 76-72.

Le match est alors devenu très serré, mais la blessure de Ja Morant est venue casser la dynamique de Memphis. Il est sorti alors que son équipe n’était menée que d’un point.

Curry et Butler ont tenté de redonner de l’élan aux Warriors, mais les Grizzlies sont restés dans le match. Fin du troisième quart-temps : 94-91 pour Golden State.

Le quatrième quart a été encore plus disputé. Bane a immédiatement égalisé à 94 partout sur un tir à trois points. Les équipes sont restées au coude à coude, mais les Warriors ont gardé l’avantage grâce à un tir primé de Curry.

Alors que Golden State menait 111 à 109, Curry a enfoncé le clou avec deux nouveaux tirs à trois points consécutifs, portant l’écart à 117-111 dans la dernière minute.

Les Grizzlies ont tout tenté dans les ultimes secondes, revenant à un point dans les 30 dernières secondes. Mais ils n’ont pas pu compter sur des erreurs adverses sur la ligne des lancers francs pour espérer un retournement de situation.

Prochains matchs

Après avoir sécurisé la septième place, Golden State va désormais préparer sa série en sept matchs contre les Houston Rockets, deuxièmes à l’Ouest. Le Game 1 aura lieu dimanche (20), à Houston. De son côté, Memphis jouera sa survie vendredi (18) dans un dernier match de play-in.

Credit Photo: Cary Edmondson-Imagn Images