Ce soir, le Heat se déplace chez les Hawks. La 8ème et dernière place qualificative pour les Playoffs NBA est en jeu, mais Miami veut garder la tête froide.
Nous y sommes. Après 83 longs et intenses matchs, tout se jouera ce soir pour deux franchises. Si les Floridiens ont su s’arracher loin de leur base, ce n’est pas le cas d’Atlanta qui retrouve ce soir son public. Mais malgré des dynamiques opposées, l’ensemble du groupe de Miami a appelé au calme ces dernières heures.
Le mantra dans la bouche d’Erik Spoelstra était simple dans les derniers préparatifs avant le déplacement en Géorgie, comme le rapporte le Miami Herald.
‘On n’a fait que la moitié du chemin. On n’a pas eu le luxe de n’avoir à gagner qu’un match et d’être qualifiés automatiquement.’
Cette notion de contrat à moitié rempli est revenue à de nombreuses reprises dans les propos du coach du Heat, mais elle semble aussi avoir contaminé tout son groupe, à l’image de Tyler Herro, leader offensif de cette équipe (38 points face aux Bulls).
‘Le travail n’est pas fini, évidemment. On savait quel était notre chemin, il faut gagner deux matchs à l’extérieur, ce qu’on est capables de faire. On savait ça depuis le départ et on est impatient du défi qui nous attend à Atlanta. On doit juste garder la même concentration.’
Touched down 📍 pic.twitter.com/2ONmTBF3YO
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) April 18, 2025
Coup de chance pour la franchise de Pat Riley, l’adversaire du soir possède sensiblement les mêmes caractéristiques que les Bulls : ils ne sont pas les plus affamés en défense (4ème équipe à encaisser le plus de points en moyenne par match) et aiment jouer très vite (3ème équipe en régulière).
Cela permettait dès mercredi soir dernier au coach deux fois champion d’analyser ce match à venir face à Zaccharie Risacher et compagnie.
‘La chose la plus importante aujourd’hui [avant-hier] c’est que nous avons imposé notre volonté défensive et compétitive. Au rebond, sur les pertes de balles… des choses de cette nature. Et cela va rester vrai lorsque nous irons à Atlanta.’
Là-encore le message semble avoir été compris par les joueurs, dont Andrew Wiggins.
‘On était concentrés en défense, il faudra faire pareil à Atlanta.’
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Le Heat le sait, les Hawks sont une équipe complète en attaque, qui peut se montrer très dangereuse grâce à une multitude de joueurs capables de scorer (5 joueurs à 9.9 points de moyenne ou plus, 5ème équipe à marquer le plus de points par match en moyenne cette saison).
Pourtant, le plan semblait être tout tracé : il faudra à tout prix maîtriser l’homme à tout faire de cette équipe, le meneur quatre fois All-Star Trae Young. Et c’est le maître de la défense floridienne, Bam Adebayo, qui l’affirmait en personne.
‘Évidemment, vous le savez, Trae Young est la tête du serpent. Donc il s’agira surtout de s’occuper de lui et on fera le reste.’
Même son de cloche chez Davion Mitchell, le meneur dynamique expert de la défense de cette franchise, qui sera en mission sur Trae Young ce soir.
‘On sait qui est le gars principal. Il faut essayer de le ralentir. On sait qu’on ne va pas le limiter à zéro point, mais il faut essayer de le contenir et de lui faire prendre des tirs difficiles.’
Trae Young's last 3 seasons: CONSISTENT 🧊
— NBA (@NBA) April 15, 2025
26.2 PPG | 10.2 APG
25.7 PPG | 10.8 APG
24.2 PPG | 11.6 APG
He's the 6th player EVER with 3 straight 20-PT, 10-AST seasons, joining:
Oscar Robertson (4)
Isiah Thomas (4)
Russell Westbrook (4)
Kevin Johnson (3)
James Harden (3) pic.twitter.com/jEl00xP9jo
Le finaliste 2023 arrive dans une belle forme (9 victoires et 4 défaites sur les 13 derniers matchs) et veut donc y croire dur comme fer, Andrew Wiggins le premier.
‘On doit encore en faire plus. On regarde un objectif plus grand, les Playoffs. Il faut qu’on fasse tout ce que l’on peut.’
Alors le maître Spoelstra aura-t-il encore le plan parfait ? Personne ne le sait, mais lui a voulu souligner la qualité de son groupe, particulièrement sur le plan relationnel.
‘J’aime vraiment cette équipe, j’aime l’entraîner, travailler avec elle. On a une opportunité de grandir ensemble, c’est ce qui s’est passé depuis cette série de dix défaites. Cette équipe n’a pas abandonné.’
Le match entre Hawks et Heat débutera à 1h du matin (heure française) à la State Farm Arena d’Atlanta.
© David Banks-Imagn Images
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