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NBA Finals Preview : opération survie pour les Pacers au Game 6 ! 

Elian Goethals

Après un Game 5 âprement disputé à Oklahoma City et remporté par le Thunder, les NBA Finals reprennent la direction de l’Indiana pour un Match 6 décisif. Menés 3-2 dans la série, les Pacers de Rick Carlisle doivent impérativement réagir après avoir frôlé la victoire lors du Game 4, puis encaissé les 40 points d’un Jalen Williams incandescent au Game 5. Devant leur public, les joueurs d’Indianapolis n’ont plus le choix et devront réussir l’exploit de s’offrir un Game 7 décisif.

Prendre soin du ballon 

Lors du Game 5, les Pacers ont concédé bien trop de pertes de balles (22) pour espérer s’imposer, à l’image d’un Pascal Siakam inhabituellement dispendieux (6). Une aubaine pour le Thunder, toujours prompt à capitaliser sur les erreurs adverses. Meilleure équipe des playoffs en matière d’interceptions (10,9 par match), Oklahoma City a une nouvelle fois brillé dans ce secteur, avec 15 ballons volés, dont 4 pour Alex Caruso et Cason Wallace, précieux dans le premier rideau défensif. Résultat : 17 points inscrits en contre-attaque pour OKC (contre 13 seulement 13 pour Indiana), soit le plus gros total de cette finale pour le Thunder.

Un enjeu d’autant plus important que les Pacers s’avancent vers le Game 6 avec un Tyrese Haliburton sur une jambe voire incertain (mollet). Moins mobile et incapable d’assurer son rôle de porteur principal du ballon, le meneur est apparu plus brouillon qu’à l’accoutumé lundi (3 pertes de balle contre 1,6 en moyenne sur la saison).

L’effort sera donc collectif pour les protégés de Rick Carlisle, qui devront surtout éviter de se laisser étouffer par l’agressivité défensive d’un Thunder déterminé à soulever le trophée Larry O’Brien dès ce soir.

Contrôler le rebond

Lors du Game 5, malgré une belle performance globale au rebond, Indiana a laissé bien trop d’opportunités à Oklahoma City sur les secondes chances. Le Thunder a ainsi capté 19 rebonds offensifs, un record pour la franchise dans ces playoffs. Un manque de rigueur autour du cercle que les Pacers, pénalisés par 17 « 2nd chance points » lundi, devront impérativement corriger ce soir.

Et si seul un effort collectif soutenu pourra limiter ces opportunités lors du Game 6, Myles Turner devra montrer l’exemple. Et hausser le ton. Depuis le retour d’Isaiah Hartenstein dans le cinq majeur, le pivot des Pacers peine à s’imposer physiquement. Limité à 2 rebonds sur les Game 3 et 4 et à 6 prises lors de la dernière rencontre, Turner affiche une moyenne décevante de 4,8 rebonds en playoffs. Un rendement insuffisant pour un intérieur de 2m11 et un abattage bien maigre au regard des 19 rebonds cumulés, dont 11 offensifs (!), du duo d’OKC Chet Holmgren-Isaiah Hartenstein.

Corriger le tir 

Pour espérer arracher un Game 7, Indiana devra retrouver un niveau d’adresse digne de ses standards. Lors du Game 5, les Pacers sont restés légèrement en retrait par rapport à leur moyenne en playoffs. La rencontre s’est achevée à 45 % de réussite au global, contre 49 % sur l’ensemble de la post season (meilleure marque de la ligue). À trois points, même constat : 36,7 % de réussite contre un impressionnant 39,2 % jusque-là, soit la meilleure marque des Playoffs également.

Cette baisse d’efficacité peut s’expliquer en partie par la prestation en demi-teinte de Bennedict Mathurin, limité à faible un 2 sur 11 au shoot, loin de ses exploits du Game 3 (27 points). Les nombreuses pertes de balle perturbent également le rythme des shooteurs, souvent privés de leurs repères et de leurs positions préférentielles.

Le deuxième quart-temps du Game 5 en est un exemple criant : seulement 5 tirs réussis sur 16 tentatives, une séquence trop stérile pour espérer l’emporter à ce niveau de compétition. Face à une défense aussi intense que celle du Thunder, les coéquipiers de Pascal Siakam devront répondre avec un tir chirurgical. Sans une adresse retrouvée, l’objectif d’un Game 7 restera hors de portée.

Dos au mur, les Pacers devront tout laisser sur le parquet devant leur public pour prolonger ces NBA Finals et décrocher un Game 7 décisif face au Thunder. Coup d’envoi du match à 2h30 dans la nuit de jeudi à vendredi, en direct sur beIN SPORTS !

Crédit photo : Robert Goddin-Imagn Images

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Je suis spécialisé dans la rédaction d'articles NBA et je suis un grand fan de basket américain depuis toujours. Cela fait 20 ans que je joue au basket, et mon expérience sur les terrains me permet d'avoir une analyse approfondie des matchs. J’ai d’abord fait partie d’autres médias sportifs en tant que bénévole avant de rejoindre ThePlayoffs en janvier. Je termine également un master en études internationales. Ce que je préfère dans mon travail, c’est de transformer ma passion en métier et de partager avec vous l’information NBA. J’essaie de produire un contenu de qualité en espérant qu’il vous plaise !

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