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Ce samedi à partir de 2h30 du matin aura lieu le Game 4 de la série entre le Thunder et les Pacers. Le match sera à suivre sur les antennes de beIN SPORTS. Pour le moment, Indiana mène deux victoires à une face à Oklahoma City, mais les coéquipiers de Shai Gilgeous-Alexander pourraient égaliser ce soir en cas de victoire. Le MVP de cette saison est le garant du succès de son équipe. En face, il en est de même pour Tyrese Haliburton, bien que ce dernier ne soit pas le meilleur scoreur de son équipe dans cette série. Pourtant, l’un comme l’autre ne sont pas considérés comme des superstars, selon la définition de Magic Johnson.
De passage dans l’émission First Take d’ESPN, Magic Johnson a livré sa définition du mot « superstar » :
« Une superstar, c’est quelqu’un qui remplit une salle, même à l’extérieur. Une superstar te fait courir pour entrer voir le match. Une superstar inspire ses coéquipiers, les rend meilleurs, et te mène au titre… dans la douleur s’il le faut. C’est ça, pour moi, une superstar : un gars qui a un impact sur l’équipe, sur le vestiaire, et sur la ville. »
Après cette définition de l’ancien des Lakers, une question se pose : qu’en est-il des Finales NBA 2025 ? Qui sont les superstars de cette série ? Combien y en a-t-il ? Peut-on même affirmer qu’il y en a ?
Pour simplifier la réflexion, concentrons-nous sur deux joueurs : Shai Gilgeous-Alexander (Thunder) et Tyrese Haliburton (Pacers), stars de leurs franchises respectives. Il y a bien des joueurs qui remplissent des salles, mais plutôt à domicile. C’est notamment le cas d’Haliburton à Indianapolis et de SGA à OKC, mais aucun des deux publics ne semble admiratif d’un joueur de l’équipe adverse. Il ne semble pas non plus qu’un habitant de l’une de ces deux villes, non supporter d’une des deux franchises, paie un billet uniquement pour voir l’un de ces deux joueurs. C’est un privilège réservé à quelques exceptions : Michael Jordan, Kobe Bryant, LeBron James ou Stephen Curry, par exemple.
Il faut aussi noter qu’aucun joueur de ces deux équipes ne suscite d’empressement particulier à ne pas louper le début du match. Dans cette série, ce sont plutôt les fins de match qu’il ne faut pas manquer, Haliburton étant le spécialiste du money time.
Les deux stars de ces Finales NBA sont également relativement jeunes : 26 ans pour le joueur d’OKC, 25 pour celui d’Indiana. Et bien que le Canadien ait été élu MVP de la saison cette année, peut-on vraiment dire qu’il inspire ses coéquipiers, les rend meilleurs et les mène au titre ? C’est possible, mais pas encore certain pour le moment. Son opposant est, lui, décisif dans les moments cruciaux, mais la force des Pacers est collective. La preuve en est : Haliburton n’est que le deuxième meilleur scoreur de son équipe derrière Pascal Siakam, et sept joueurs d’Indiana tournent à 10 points ou plus de moyenne sur la série.
En revanche, Tyrese Haliburton et Shai Gilgeous-Alexander peuvent surtout être considérés comme des superstars grâce à l’impact qu’ils exercent dans leurs villes respectives. Il y a peu, le maire d’Oklahoma City a dédié une journée spéciale au meneur canadien. De son côté, Haliburton a invité un supporter à assister au Game 4 contre les Knicks, après que des passants l’ont agressé dans les rues de New York pour avoir porté un maillot des Pacers.
Les deux hommes sont déjà, incontestablement, des stars de la NBA, et peut-être deviendront-ils des superstars à l’avenir. Mais pour l’heure, les véritables superstars de ces Finales NBA 2025 sont l’intensité et les défenses de chacune des deux équipes.
La nuit prochaine, Indiana pourrait creuser l’écart face à son adversaire. Mais Oklahoma City ne se laissera pas faire et offrira, à nouveau, une bataille acharnée pour égaliser dans cette série.
Crédit photo : Kyle Terada-Imagn Images
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