LeBron James : pas de réduction de salaire pour la saison prochaine

Alors que les Los Angeles Lakers entament une intersaison plus longue que prévu, de nombreuses tâches les attendent. Après une élimination dès le premier tour des playoffs NBA face aux Minnesota Timberwolves, l’équipe cherchera avant tout à se renforcer et à bâtir un effectif solide autour de leur nouvelle recrue, Luka Doncic.

Leur superstar LeBron James aura également beaucoup de temps pour réfléchir à son avenir — à savoir s’il souhaite ou non revenir pour une saison supplémentaire.

Bien que son avenir reste incertain, une chose est sûre : il ne compte pas accepter une nouvelle réduction de salaire comme ce fut le cas la saison dernière. Selon un rapport de Sam Amick et Jovan Buha de The Athletic, alors que LeBron James avait accepté une baisse de salaire l’an passé pour aider les Lakers à éviter le deuxième seuil de la “hard cap”, il ne devrait pas faire le même sacrifice s’il décide de jouer en 2025.

LeBron James dispose d’une option joueur pour la saison 2025-2026 d’une valeur d’environ 52 millions de dollars, et s’il souhaite toucher cette somme, il pourra le faire sans avoir besoin d’en discuter avec la franchise.

Les restrictions salariales des Lakers pourraient compliquer la quête d’un pivot

L’an dernier, LeBron James avait accepté une réduction de 2,7 millions de dollars en re-signant avec les Lakers afin de permettre à l’équipe de réaliser des ajustements tout en restant sous le second seuil de la “hard cap”. De plus, certains rapports indiquaient que le joueur de 40 ans était même prêt à consentir à une baisse de salaire plus importante si cela avait permis à l’équipe de recruter un joueur d’impact comme Klay Thompson ou James Harden. Cependant, aucun d’eux n’a rejoint la franchise et James a finalement signé un contrat proche de son maximum.

En vue de la saison prochaine, les 17 fois champions NBA ont un besoin urgent d’un pivot, leurs lacunes dans la raquette ayant été cruellement mises en lumière face aux Timberwolves. Pourtant, selon le rapport d’Amick et Buha, les restrictions salariales des Lakers devraient compliquer cette recherche.

Le rapport précise :

« Les restrictions salariales des Lakers rendront la recherche d’un pivot difficile, car ils devront soit l’obtenir via un échange, soit le signer grâce à la taxpayer mid-level exception, estimée à 5,7 millions de dollars pour débuter. »

L’équipe dispose de quelques contrats expirants qui pourraient être utilisés dans un échange, notamment ceux de Gabe Vincent, Rui Hachimura et Maxi Kleber. Toutefois, il reste à voir si cela sera suffisant pour attirer le profil de joueur dont les Lakers ont besoin sur le marché des transferts. Quoi qu’il en soit, nous ne sommes qu’au début du mois de mai, et l’équipe ainsi que James disposent de temps jusqu’à la fin juin 2025 pour prendre leurs décisions.

Credit Photo: Matt Blewett-Imagn Images