Samedi, les Los Angeles Lakers ont officialisé la signature de Marcus Smart. Avec cette arrivée, la franchise californienne s’offre une pièce qui, si elle reste en bonne santé, peut énormément contribuer à la défense sur le périmètre et soulager Luka Doncic.
D’ailleurs, mardi, Smart est revenu sur l’impact de Doncic dans sa décision de signer à Los Angeles.
« Quand vous recevez un appel d’un gars comme Luka… qui vous demande comment vous allez, qui cherche à comprendre où vous en êtes mentalement, et qui veut savoir si vous souhaitez faire partie de quelque chose de spécial qu’il essaie de construire ici », a déclaré Smart lors de sa conférence de présentation.
Il a également ajouté qu’entendre Doncic lui dire que les Lakers pourraient bénéficier de son aide avait été très significatif pour lui. Ce qui surprend également, c’est de voir le Slovène assumer ce rôle et prendre des initiatives qui, par le passé, étaient plutôt associées à LeBron James.
Smart a ainsi confié qu’il se sentait « très motivé » après deux saisons décevantes dans sa carrière. Depuis son départ des Boston Celtics en 2023, il n’a disputé que 54 matchs en NBA, soit moins de 30 matchs par saison.
En grande partie à cause de problèmes physiques, il a été loin du joueur auquel on était habitué à Boston, où il avait notamment remporté le titre de meilleur défenseur de la ligue. Après un passage d’une saison et demie avec les Memphis Grizzlies puis quelques mois avec les Washington Wizards en 2024-25, Smart semble prêt à relever le défi. Avec son nouveau contrat de deux ans et 11 millions de dollars aux Lakers, il paraît déterminé à briller au sein d’une équipe ambitieuse.
« Je pense que nous sommes au niveau des meilleures équipes », a affirmé Smart. « Et je crois que nous pouvons rivaliser. Notre potentiel est énorme. En réalité, je pense qu’il n’y a pas de plafond. Si nous restons concentrés et faisons ce qu’il faut, nous aurons une grande chance. »
Pendant un temps, la présence de Luka Doncic aux Los Angeles Lakers faisait l’objet de nombreuses spéculations en coulisses. Ces inquiétudes se sont toutefois fortement dissipées. La star slovène a adopté une posture active et stratégique durant la dernière free agency, assumant pleinement le rôle de « futur visage de la franchise » à Los Angeles.
En plus d’être la principale référence sur le terrain aux côtés de LeBron James, Doncic montre qu’il peut aussi être une pièce maîtresse en coulisses.
Credit Photo: Daniel Kucin Jr.-Imagn Images
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