Gary Payton II est devenu l’un des chouchous des fans des Golden State Warriors ces dernières années. L’arrière a joué un rôle clé lors du dernier titre NBA de la franchise en 2022.
Après un départ, il était revenu pour un second passage également réussi. Désormais, les Californiens souhaitent conserver le joueur, qui est agent libre, mais font face à une forte concurrence.
Selon Evan Sidery, Payton suscite l’intérêt des Los Angeles Lakers, Milwaukee Bucks, Miami Heat et Phoenix Suns pendant cette free agency. Fait intéressant, il a déjà évolué sous les couleurs de deux des équipes intéressées : les Lakers et les Bucks.
Son passage à Los Angeles a eu lieu lors de la saison 2017-18, alors qu’il cherchait encore à se faire une place dans la ligue. Il n’y avait disputé que 11 matchs, avec une moyenne de 2,5 points, après être arrivé en provenance de Milwaukee. Les Bucks avaient misé sur sa signature en 2017. Non drafté en 2016, il avait débuté avec les Rio Grande Valley Vipers, équipe affiliée aux Houston Rockets en G League.
Alors qu’il semblait perdre sa place dans la ligue, le fils du légendaire Gary Payton II a relancé sa carrière à Golden State. Lors de la saison du titre, il avait affiché une moyenne de 7,1 points par match, avec près de 36 % de réussite à 3 points.
Malgré des problèmes physiques récurrents, Gary Payton II a été l’un des éléments clés de la défense extérieure des Warriors la saison dernière. Défenseur acharné, il se distingue par sa capacité à suivre les meilleurs arrières adverses et à tenir en un contre un.
À 32 ans, il a participé à 62 matchs de saison régulière, dont seulement 11 en tant que titulaire. En playoffs, lorsque Golden State a été éliminé au deuxième tour de la Conférence Ouest par les Minnesota Timberwolves, il a disputé 11 des 12 rencontres de l’équipe.
Credit Photo: David Gonzales-Imagn Images
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