La preview de l’été des Houston Rockets

La saison NBA 2022-23 est désormais derrière nous et beaucoup de franchises travaillent leur été pour s’améliorer. Parmi elles, les Houston Rockets qui sortent d’une saison avec 60 défaites, un effectif très jeune qui cherche à être développé et une direction qui essaye de trouver un bon projet.

La saison de Houston n’avait pas d’objectifs précis, si ce n’est de continuer à faire progresser les jeunes pousses présentes dans l’effectif. En reconstruction, les Rockets cherchaient plus à obtenir le meilleur choix de Draft possible que d’aller en playoffs. En tête du projet, deux noms : Jalen Green et Jabari Smith Jr. Le premier vivait sa deuxième saison en NBA, alors que le deuxième connaissait sa première. Au final, il n’y pas vraiment eu d’éclat lors de la saison. Jabari Smith Jr. a fait part de sa déception quant à sa sélection en All-NBA Second Rookie Team et se projette déjà sur la prochaine saison. Après avoir terminé 14e de la conférence Ouest, la direction de Houston a décidé d’entamer une nouvelle étape de sa reconstruction. Stephen Silas est parti et a cédé sa place à Ime Udoka. Le nouveau coach a beaucoup de travail et doit commencer par un été important.

L’idée de la direction des Rockets est claire : amener une star et de l’expérience. Le nom qui est le plus revenu dans les rumeurs côté Houston est celui de James Harden. L’arrière a déjà connu de belles années dans la franchise et pourrait être tenté de revenir. D’autres noms ont aussi circulés, comme celui de Kyrie Irving ou Fred VanVleet, sans autant d’insistance que Harden. Les postes d’arrières et d’ailier-fort ne devraient pas accueillir de stars, pour laisser Green et Smith Jr. se développer en tant que titulaire. L’un des points qui a cruellement manqué à Houston la saison passée est l’expérience. Amener des joueurs capables d’encadrer un effectif jeune et d’épauler Udoka dans la gestion est important. 

À la Draft, les Houston Rockets possèdent le choix 4. L’occasion d’amener du talent supplémentaire. Pour le moment, c’est Amen Thompson qui est attendu à cette position mais Houston pourrait choisir un autre joueur. Au premier tour, la franchise a aussi le 20ème choix. Le projet des Rockets ne les pressent pas à jouer le titre et ils peuvent se permettre d’être patients.

À l’été dernier, la franchise cherchait déjà à améliorer son poste 5, sans succès. On peut donc s’attendre à ce que les Houston Rockets recommencent à creuser cette piste cet été. En échange d’un contrat intéressant, des noms comme Naz Reid, Jakob Poeltl ou Nikola Vucevic peuvent être à surveiller dans le Texas.

Une nouvelle étape du projet des Houston Rockets devrait commencer cet été. Avec une grande partie de son salary cap disponible, Houston pourrait attirer gros et redevenir une franchise à suivre la saison prochaine.