La preview de l’été des New Orleans Pelicans

La saison NBA 2022-23 est désormais derrière nous et beaucoup de franchises travaillent leur été pour s’améliorer. Parmi elles, les Pelicans qui sortent d’une fin de saison en dent de scie en ne se qualifiant pas pour les playoffs. Gayle Benson et Trajan Langdon vont devoir travailler comme il se doit cet été pour amener ce groupe vers le niveau supérieur.

La saison des Pelicans avait très bien débuté siégeant à minima sur le podium de l’ouest avec quelques semaines sur son trône. Zion Williamson était revenu en forme, fit, et défonçait des paniers avec des moulins à vent dans les toutes dernières secondes de match. Mais voilà, encore une fois le first pick 2019 n’a pas tenu sur la longueur avec une blessure contractée tout début janvier dont il ne s’est jamais remis. New Orleans a donc chuté à la neuvième place, dans cette conférence ouest très serrée pour perdre au play-in contre le Thunder. L’absence de Zion a encore été critiquée, discutée et questionnée, jusqu’au point où il apparait dans les rumeurs de transfert.

Parce que oui, après quatre ans en NBA, Zion Williamson n’a joué que 114 matchs sur 337 possibles, soit seulement 33% des rencontres. Un pourcentage extrêmement faible surtout pour un joueur de calibre Franchise Player. Les blessures ne l’épargnent pas, mais on lui reproche également un surpoids affligeant pour un athlète de haut niveau. En plus, actuellement des affaires extra-sportives lui tombent dessus avec des histoires de petites vertus avec l’actrice X Moriah Mills. Car en soit, les besoins des Pelicans se résument juste à un Zion en bonne santé sur 82 matchs et les Playoffs. Mais en cas de départ, il faudra recruter une nouvelle star.

Pour le moment, les rumeurs disent que les Pelicans souhaitent avoir Scoot Henderson et serait prêt à donner Zion en échange. Cependant, les Hornets ne souhaitent pas de Thanos dans leur rang. Donc New Orleans doit attendre de voir si Charlotte pick vraiment le meneur de G-League Ignite ou Brandon Miller qui fiterait mieux avec leur roster actuel. Dans ce cas, les Blazers sélectionneraient Scoot Henderson en 3e pick avant de l’échanger contre Zion pour avoir du renfort pour Damian Lillard.

En cas de départ de Zion, il faudrait le remplacer en tant qu’ailier-fort mais surtout en tant que Franchise Player. Problème, il y a peu de réels Franchise Player disponible dans la Ligue et encore moins à l’intérieur. Les hommes du bayou pourraient se tourner vers des profils comme DeMar DeRozan, Paul George, Pascal Siakam ou Kawhi Leonard en décalant Brandon Ingram en 4 quand c’est utile. Une line-up en bricolage en attendant de voir si Scoot Henderson possède l’étoffe d’un leader pour aller jusqu’au titre.

Beaucoup de suppositions pour une des franchises qui jouent gros cet été. Les réponses seront données à partir du 22 juin, soir de la draft et surtout à partir du 1er juillet, lancement officiel de la Free Agency. New Orleans, équipe à surveiller de près.