La preview de l’été des Portland Trail Blazers

La saison NBA 2022-23 est désormais derrière nous et beaucoup de franchises travaillent leur été pour s’améliorer. Parmi elles, les Blazers qui sortent d’une nouvelle saison décevante en ne se qualifiant même pas pour le play-in. Paul Allen et Joe Cronin vont devoir travailler comme il se doit cet été pour conserver Damian Lillard à l’avenir.

La saison des Blazers commençait sur des bases moyennes, mais intéressante. Damian Lillard a rappelé qu’individuellement il faisait partie de l’élite de la Ligue. Il a même claqué un match à 71 points contre les Rockets, venant se ranger dans le Top 10 All-Time des plus grosses performances au scoring sur un match à côté des Wilt et des Kobe. Anfernee Simons continue son développement à bonne vitesse. Mais le fait est que les directives d’en haut ont vite tourné du côté tanking. Cela a permis à Shaedon Sharpe de nous montrer qu’il était monté sur ressort. Sinon, Portland se trouve encore loin des Playoffs au grand damne de Dame Dolla qui a mis un coup de pression à son management pour avoir sa bague car l’horloge tourne pour le meneur.

En vue de l’été, Portland doit après plus d’une décennie entourer convenablement Damian Lillard pour devenir contender crédible. Car pour le moment, à l’image d’un Luka Doncic à Dallas ce n’est pas la joie dans le supporting cast. Les besoins cruciaux pour le joueur à la montre est d’avoir du renfort à l’intérieur et notamment au poste de pivot. Jusuf Nurkic n’a pas le niveau nécessaire pour être titulaire en NBA d’une équipe contender. Si en plus, les Blazers pourraient ramener un deuxième forward ce ne serait certainement pas de refus pour Lillard.

Dans l’idée, un joueur comme Christian Wood en pivot capable de tourner en 20 points, 10 rebonds sans problème soulagerait bien le franchise player qui n’aurait plus besoin de mettre 40 points par match même contre des petites équipes pour espérer gagner. À côté, un ailier-fort défensif à la Finney-Smith leur ferait beaucoup de bien.

Ces derniers temps, les rumeurs confirment une chose. À part Damian Lillard et Shaedon Sharpe tout le monde est transférable, même et surtout le pick 3 récolté à la draft qui pourrait se transformer en Scoot Henderson ou Brandon Miller, des joueurs très prisés. Ce pick est déjà prévu pour être trade contre du lourd et notamment Zion Williamson en provenance des Pelicans. Un pari risqué à cause des multiples blessures et du surpoids constant de la bête de la draft 2019, mais si le corps tient une association Dame – Zion pourrait faire de gros ravages. Sinon pour le moment, aucune piste pour renforcer le poste 5 n’est d’actualité bien qu’il faudra forcément passer par là pour combler les désirs de Lillard.

Beaucoup de suppositions pour une des franchises qui jouent gros cet été. Les réponses seront données à partir du 22 juin, soir de la draft et surtout à partir du 1er juillet, lancement officiel de la Free Agency. Portland, équipe à surveiller de près.