Elevé dans le New Jersey, Karl-Anthony Towns s’apprête à vivre une finale de conférence intense d’un point de vue personnel face aux Pacers. Interrogé lors d’un point presse organisé par la franchise de Big Apple mardi, l’ancien Wolf du Minnesota s’est livré sur l’importance de l’évènement et sur son extrême motivation au moment d’affronter Indiana dans un remake de la demi-finale de conférence de l’an dernier.
Etre respecté par les fans New-Yorkais, ça n’a pas de prix. Le respect est essentiel pour moi. Ca me donne envie de me dépasser et de travailler encore plus dur.
Rappelant son parcours (transféré de Minnesota à NY l’été dernier), le quintuple All-Star poursuivait ainsi sur son leitmotiv personnel.
J’ai joué les finales de conférence l’année dernière (avec les Wolves) et on a perdu. J’ai donc envie de passer à l’étape suivante cette saison, et d’accéder à la finale NBA. De faire mieux qu’en 2024. C’est le but, progresser d’année en année.
Revenant à des considérations plus collectives, KAT prenait ensuite le temps de lister les éléments qui pourraient permettre aux Knicks de rejoindre la finale NBA pour la première fois depuis 1999.
Nous devrons être meilleurs dans l’exécution offensive et être plus réguliers. Mais nous avons de l’expérience dans cette équipe. OG Anunoby a gagné le titre, PJ Tucker aussi, donc on comprend l’opportunité qui nous est donnée et l’importance de nous mettre dans les meilleurs dispositions à chaque match.
Avant de lâcher, conscient de la force de frappe des Pacers (7 joueurs à plus de 10 points de moyenne sur cette post season) et du rythme infernal imposé par les hommes de Rick Carlisle sur ces Playoffs 2025 (3ème équipe au Pace derrière Memphis et OKC).
On devra défendre dur sur la transition, car ils (les Pacers) vont jouer vite. Il nous faudra aussi être intelligents pour les empêcher de prendre de la vitesse.
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Et si l’efficacité du plan défensif new-yorkais sera déterminante pour espérer renverser Indiana sur cette série, Karl-Anthony Towns n’en oublie pas pour autant l’importance de Jalen Brunson à ses côtés. Le Dominicain se réjouissait ainsi, non sans une pointe d’admiration.
C’est génial d’avoir un joueur capable de se transcender dans les derniers instants d’une rencontre. Jalen Brunson n’est pas Clutch Player of the Year pour rien. Il fait toujours en sorte d’être prêt lorsqu’on a le plus besoin de lui.
Une sorte d’assurance tous risques pour KAT et Gotham City, qui tenteront de ravir le Game 1 de la série dès ce mercredi soir au Madison Square Garden. Une rencontre à suivre en direct sur beIN SPORTS dès 2h00 du matin.
Credit : © Petre Thomas-Imagn Images
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