Jimmy Butler prévient : « si on perd le Game 4, inutile d’attendre le retour de Stephen Curry »

Jimmy Butler, l’ailier vedette des Golden State Warriors, n’a pas mâché ses mots à l’approche du Game 4 contre les Wolves prévu ce lundi. Déterminé à inverser la dynamique de la série (2-1 pour Minnesota), l’ancien du Heat a lancé un message très clair à ses coéquipiers : « il est temps de jouer comme des grands garçons ».

Le sextuple All-Star a également appellé son équipe à se concentrer uniquement sur la victoire, indépendamment de la présence ou non de Stephen Curry au sein de l’équipe des Dubs. S’exprimant devant la presse après la défaite lors du Game 3, Jimmy Butler a ainsi insisté : « L’objectif, c’est de gagner. Si on ne gagne pas, inutile d’attendre le retour de Steph cette saison. » Avant d’ajouter, désireux de ne pas brûler les étapes : « Il faut qu’on se ressaisisse, qu’on élève notre niveau de jeu pour l’emporter. Après, seulement, on pourra penser à la suite. »

Les Warriors avaient pourtant bien débuté cette demi-finale de conférence avec une victoire convaincante dès le Game 1, avant de concéder deux revers consécutifs. Désormais menés 2-1, ils doivent composer sans leur meneur emblématique, Stephen Curry, touché aux ischio-jambiers (élongation de grade 1) et possiblement forfait jusqu’au match 5 inclus.

De son côté, Jimmy Butler continue de montrer l’exemple. Auteur de 33 points, 7 rebonds et 7 passes lors du Game 3, il a pourtant vu son équipe s’incliner 102-97. Face à l’absence prolongée de Curry, l’ex-Bull de Chicago a fait savoir qu’il souhaitait rester sur le parquet pendant l’intégralité du Game 4.

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Présent 43 minutes sur le terrain samedi, le joueur de 35 ans veut assumer pleinement ses responsabilités. Selon le journaliste d’ESPN Ohm Youngmisuk, Steve Kerr aurait aimé lui offrir quelques minutes de repos supplémentaires, mais la situation ne le permettait pas. « Kerr dit que Jimmy veut jouer les 48 minutes et qu’il devra peut-être le protéger de lui-même », a rapporté Youngmisuk sur X.

À l’approche d’un Game 4 crucial, prévu ce lundi 12 mai, les Warriors espèrent capitaliser sur l’avantage du Chase Center pour égaliser à deux victoires partout et relancer la série. A défaut les Warriors seront dans l’obligation de réaliser ce que seules 13 équipes sur 293 ont fait dans l’histoire des Playoffs NBA : gagner les matchs 5, 6 et 7 pour remporter la série.

Credit : © David Gonzales-Imagn Images