Denver-OKC : le pire 1er quart-temps de l’histoire des Playoffs !

La nuit dernière, les Nuggets et le Thunder croisaient le fer pour la quatrième fois dans la série qui les oppose. Avant cette rencontre, Denver menait 2-1 après sa victoire vendredi dernier devant son public (113-104). Ce dimanche soir, les coéquipiers de Nikola Jokic avaient donc l’occasion de creuser l’écart et de faire le break sur OKC avant que la série ne se poursuive à Oklahoma City.

Pourtant, le début de cette rencontre fut paradoxalement très pauvre.

Seulement 25 points inscrits dans le premier quart-temps

Si certains s’attendaient à voir le match démarrer sur les chapeaux de roues, ils ont dû être bien surpris. Après les 12 premières minutes de jeu, les deux équipes n’avaient inscrit que 25 points. Le Thunder menait alors 17-8, égalant ainsi le record du plus faible total de points pour un premier quart-temps dans un match de playoffs depuis l’instauration de l’horloge des 24 secondes.

Il faut remonter au 21 avril 2002 pour retrouver un total aussi bas à ce stade d’un match de playoffs : Detroit menait alors Toronto 16-9, rapporte The Associated Press Sports. Le 20 mai 1999, Portland (14 points) et Utah (11) avaient également combiné seulement 25 points sur un quart-temps.

Un manque de repos pour expliquer cela ?

L’enchaînement entre les matchs 3 et 4 a en effet laissé peu de temps de repos aux joueurs. À peine 36 heures se sont écoulées entre la fin de la prolongation du match de vendredi dernier et le début de la rencontre de ce dimanche 12 mai. Denver sortait d’une victoire 113-104 en prolongation, avec tous ses titulaires ayant joué au moins 42 minutes. Côté Thunder, trois joueurs avaient aussi dépassé les 40 minutes de jeu lors du match 3.

De plus, l’horaire inhabituel du coup d’envoi, fixé dimanche en début d’après-midi (13h30 à Denver, 21h30 en France), a peut-être également joué un rôle. Dans cette rencontre pauvre en points, Oklahoma City l’a emporté 92-87, égalisant ainsi la série à 2-2.

« Les deux équipes étaient très fatiguées après une bataille physique incroyable vendredi soir », a expliqué l’entraîneur des Nuggets, David Adelman. « Si cela nous a affectés, ça les a forcément touchés aussi. Tout le monde avait les jambes lourdes. »

Nuggets interim HC David Adelman says that Denver losing Game 4 was not due to only having 36 hours off after Game 3 🗣️

“Both teams were very tired coming off an unbelievably physical overtime battle on a late Friday night. If it affected us, it surely affected [OKC] as well.”… pic.twitter.com/U81fQdopo4

— ClutchPoints (@ClutchPoints) May 11, 2025

Les deux équipes ont combiné un très faible 8 sur 44 au tir dans le premier quart-temps, soit seulement 18,2 % de réussite. À trois points, ce fut encore pire : Denver a manqué ses 14 tentatives, et le Thunder n’en a réussi qu’une sur 11. Le pourcentage de réussite combiné sur l’ensemble du match (33,5 %) est le plus faible enregistré lors d’un match de playoffs depuis 21 ans. Le précédent remonte au 21 mai 2004, avec un Pistons–Pacers conclu à 72-67, où les deux équipes avaient tiré à seulement 30,8 %.

« C’est le même horaire pour tout le monde, le même temps de repos », avait déclaré Mark Daigneault, coach du Thunder. « Aucune équipe n’est avantagée ou désavantagée. On n’y pense même pas. Aujourd’hui, c’est du 50-50. »

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À noter que le seul match de l’histoire de la NBA avec encore moins de points en premier quart-temps remonte au 31 mars 1954, en finale NBA, quand Syracuse menait Minneapolis 13-10, rapporte également l’agence de presse américaine. Trois semaines plus tard, la NBA votait l’instauration de la règle des 24 secondes, qui entra en vigueur dès la saison suivante (1954-55).

Le match 5 de cette série aura lieu ce mardi à Oklahoma City, avec la possibilité pour OKC de reprendre l’avantage. Espérons cette fois, plus de spectacle et de réussite…

Crédit photo : Isaiah J. Downing-Imagn Images