Le Thunder a désossé les Suns mercredi en quart de finale de la NBA Cup (138-89). Avec 26 points d’avance à la pause, 38 à l’amorce du dernier acte et 49 au coup de sifflet final, les coéquipiers de Shai Gilgeous Alexander ont offert une véritable démonstration et égalé le meilleur début de saison jamais réalisé par une franchise dans l’Association avec un 24ème succès sur leurs 25 premières sorties (comme les Warriors de 2015-2016). Un triomphe loin de rassasier l’autre All-Star d’OKC, Jalen Williams.
Interrogé à l’issue du récital des protégés de Mark Daigneault, J-Dub se montrait très clair sur le plaisir que lui procurent ces succès alors que l’équipe vient d’établir la plus longue série de victoires de son histoire (16) depuis son déménagement dans l’Oklahoma.
Gagner n’est jamais barbant. Il y a des mecs dans cette équipe, je ne donnerai pas les noms, qui ont déjà perdu par une marge de 70 points. Je pense que nous avons cela à l’esprit. Même dans ma première année, nous ne gagnons pas tant que ça. On était juste solides. Et c’est toujours dans un coin de ma tête.
Des mots qui rappelaient immanquablement la déroute survenue un soir de décembre 2021, lorsque les Grizzlies étaient venus battre le Thunder par 73 points d’écart (152-79). Une fessée déculottée monumentale à laquelle Lu Dort et Kenrich Williams avaient pris part. Poursuivant le récit, Jalen Williams concluait par une nouvelle question qui faisait trembler la concurrence.
On ne prend rien pour acquis. Gagner c’est gagner. Même les victoires à l’arrache, on les prend. La vraie question c’est : comment peut on s’améliorer ?
Plus que jamais lancés sur les bons rails, Jalen Williams et OKC disputeront leur deuxième demi-finale de NBA Cup consécutive samedi contre les Spurs. Défaits sur la dernière marche de la compétition, les coéquipiers d’Ousmane Dieng auront la ferme intention de finir le boulot cette année à Vegas.
Les statistiques de Jalen Williams cette saison (6 matchs) : 17,3 points, 5,2 rebonds et 6,2 assists de moyenne.
Credit : © Alonzo Adams-Imagn Images
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