Jalen Brunson avant la série face aux Pacers : “On doit vraiment pouvoir compter les uns sur les autres”

Alors que la série entre les Pacers et les Knicks s’apprête à débuter pour une place en finale de conférence Est, Jalen Brunson et Josh Hart ont livré leurs impressions.

New York n’avait plus atteint ce stade des playoffs depuis 25 ans. Interrogé sur cette performance, Jalen Brunson s’est dit heureux pour les fans, tout en rappelant que le chemin restait long.

“C’était super et très important pour les fans de célébrer de la manière dont ils l’ont fait. Mais pour nous, on sait qu’on a encore un long chemin à parcourir. On ne voit pas ça comme un accomplissement, c’est juste une étape de plus de franchie.”

Récemment désigné joueur le plus clutch de la saison, le meneur new-yorkais a également salué le niveau de Tyrese Haliburton, leader d’Indiana et adversaire direct sur la série. Les deux joueurs s’étaient déjà retrouvés plus tôt dans l’année à l’occasion d’un événement WWE.

“C’est une super opportunité. Je ne connaissais pas très bien Tyrese jusqu’à ce qu’on se rencontre au camp de Team USA. C’est un super joueur, il a fait beaucoup pour son équipe et il a fait taire beaucoup de critiques. Il est le moteur de cette équipe, ça va être difficile de le contenir. Je suis content pour son succès, et nous, en tant qu’équipe, on devra contrôler ce qu’on peut contrôler.”

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— Barstool Sports (@barstoolsports) May 19, 2025

Selon Brunson, la clé de la série reposera sur la capacité de New York à garder le bon état d’esprit dans les moments difficiles.

“On va devoir bien communiquer, car ils vont jouer vite. Ils vont marquer et rater des tirs, c’est dans leur ADN. On doit vraiment pouvoir compter les uns sur les autres, rester ensemble quoi qu’il arrive. Rien ne sera parfait, c’est sûr, mais notre énergie doit être la même à chaque match.”

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Éliminés en demi-finale de conférence l’an passé par Indiana, les Knicks abordent cette campagne avec un tout autre visage. Pour Josh Hart, la série actuelle n’a rien à voir avec celle de 2024.

“Une nouvelle année, une nouvelle série. Les médias peuvent écrire ce qu’ils veulent, mais la saison passée, la moitié de l’équipe n’a pas joué à cause des blessures. Julius Randle n’est plus là, Donte DiVincenzo non plus. Aujourd’hui, on a Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges… C’est une autre équipe, avec une autre situation. On doit être sûrs d’être prêts. C’est une superbe équipe, avec une attaque très forte en ce moment. Donc, ça n’a rien d’une revanche : c’est juste la prochaine série.”

Hart a également insisté sur l’impact de Jalen Brunson au sein du collectif et sur la confiance qu’il insuffle en fin de match.

“Il y a beaucoup de gars talentueux dans la ligue, surtout avec des joueurs comme Nikola Jokic ou Shai Gilgeous-Alexander. Mais la façon dont Jalen Brunson veut la balle dans les moments chauds, dont il veut faire la bonne action en fin de match, c’est incroyable. C’est pour ça qu’on est confiants, même si on est derrière dans le dernier quart-temps : on a des gars pour bien défendre, et Brunson pour faire les bons choix en attaque.”

Les deux anciens de Villanova apparaissent prêts pour le Game 1, prévu dans la nuit de mercredi à jeudi à 2h00, en direct sur beIN Sports.

Crédit photo : Rick Osentoski-Imagn Images